倾国太监 - 分卷阅读15

    在还有更重要的事要做，不是考量这些儿女情长的时候。
    他坐上撵车，直奔回千秋殿。
    齐蘅之既死，朝廷和齐行忌便彻底撕破脸，必须立刻诛杀在京的齐氏。一旦齐行忌离开京城无疑於放虎归山，从此成为朝廷的心腹大患。
    墨钦先命守卫京城的左、右卫军严守四面城门，齐氏未诛前不得放行任何人。
    紧接著他又命腾骧军中专职暗杀的黑骑营诛杀京城的所有齐氏，务必斩杀齐行忌。
    黑骑营的人刚离开，秋宁手端托盘出现在千秋殿门口。
    “你不睡觉，跑来做什麽？”
    “今天得了个食疗方子，最是益气安神，钦郎这几日睡眠不稳，媚儿亲自下厨做了，给钦郎补补身子。”
    墨钦审视的目光在秋宁甜蜜的笑脸上停了一瞬，然後将那晚羹汤吃尽。
    秋宁把其他内侍打发走，亲自服侍墨钦洗漱。
    墨钦静静地注视著他的一举一动，忽地从身後抱住他，“媚儿，朕对你好吗？”
    秋宁怔了怔，转身笑道：“自然是好的。”
    “当真？”
    “钦郎不信我？”
    墨钦眼神朦胧，低喃道：“朕信你。你千万不要辜负朕的信任……”他的声音渐渐低下去，双眼阖了起来。一抹温和而忧伤的笑容还留在唇边。
    墨钦传话说要到妙音阁留宿，而秋宁今夜有很重要的事去做，只能出此下策，给他下迷药。
    秋宁把他轻轻放到床上，盖好锦被。长生从窗子钻进来，两人迅速换了衣服。秋宁悄悄离开千秋殿，和苏忠回合後，从暗道离开皇宫。
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    ☆、倾国太监（三十八）情仇乱
    托了皇宫废弃暗道的福，秋宁能够在齐王与武骧军混战的时候得知他准备逃跑的消息。
    秋宁和族人等这一天已经太久了，好不容易有可以手刃仇人的机会，绝不能放过！所以，他冒险迷倒墨钦出宫。
    现在没什麽比杀齐行忌更重要了。即使为此赔上性命，也在所不惜！
    秋宁、苏忠在皇宫外与族人汇合，可是安置在玄王处的族人迟迟未到。隐约听见齐王府的喊杀声渐渐往北门方向而去，秋宁知道北门乃陆震把守，虽然有皇帝的人担任副手牵制他，但以陆震的才智，真想放走齐王没人拦得住。
    秋宁眸光一沈，果断命令道：“不等他们了，去北门！”
    他一抖缰绳，带领族人往北面而去。
    ……
    齐王在一队亲随死士保护下往北门方向去，他事先已经支会过陆震，暗示可能会有这样一天。陆震当场保证让齐王安全离开。如今只能将赌注押在这人身上。
    今晚，不但武骧军出动了，信王也派家将来追杀齐王。情势本来是万分危险的，却从天而降一队勇猛无匹的人马，帮助齐王杀出重围。
    总感觉那领头的人很眼熟，危急时分齐王也来不及细想，快马加鞭直奔北门。
    武骧军人数众多，信王家将也不是吃素的，很快就追了上来。眼看离北门还有一段距离，追兵近在咫尺，齐王只恨不得肋生两翼，飞出这京城。
    耳边接连几声巨响，震得地面摇晃起来。齐王回头一望，见他们刚刚穿过的锺鼓楼整座倒搭下来，把宽阔的大路堵个严实。从漫天的灰尘中蹿出几条黑影，饶是齐王见惯大场面，也大大地吃了一惊。帮助他逃脱的那些人能炸塌锺鼓楼，必然是事先埋好火药，难道他们未卜先知今晚的情形？
    才摆脱追兵，又有好多身穿黑色劲装、肩头绣著金色云纹的武士从房顶上追来。
    黑骑卫！齐王心头一凛。使劲抽马臀，坐骑被抽得皮开肉绽，哀鸣阵阵。黑骑卫擅长暗杀，飞檐走壁不在话下，锺鼓楼可阻不了他们。
    那些帮助齐王的黑衣人分成两队，将齐王一行人护在中间。有人抽弓搭箭，对准天空。只听一声低喝：“放！”很多水囊被抛起，与此同时羽箭破空，射穿水囊，里面的液体淋漓洒下。黑骑卫踩踏在被淋湿的地方身形摇晃，速度明显慢下来。
    原来那些水囊里装的是油。刚下过冰雹，屋脊墙头上都铺满未融化的冰凌，本来就滑，再泼上油，黑骑卫轻功再好也站不稳当，更别说要奔跑著追人。
    眼看黑骑卫被甩到身後，齐王佩服之余，心头疑云更甚。
    古朴庄严的城楼於夜色中隐隐可见，齐王稍微松了一口气。
    突然，疾驰的坐骑像撞到什麽东西上，两只前蹄打滑，跪倒在地。齐王没拉住缰绳，整个人被甩了出去。
    有人拉起了绊马索，齐王的人被绊翻了一大片。
    齐王晕头转向地从地上爬起来。人未站稳，一把短剑凌空刺来。齐王举刀招架。杀手一击未成，立刻变招，招式狠戾，杀气四溢。齐王在路上受了伤，又被伏击慌乱应战，左支右绌险象环生。
    杀手剑气如虹，齐王不敌，被刺中左肩。杀手用力推剑，两人身形在地上滑动，拖长一道长长的血痕。短剑在血肉中翻搅，能听到琵琶骨碎裂的声音。
    冰冷的剑光映在杀手脸上，一双紫眸赫然生辉，仿佛黄泉幽冥中的鬼火，跳动著死亡的火焰。
    齐王惊呼：“是你！”
    “是我！”冰冷的声音铿锵有如金石相撞，凛然生威。
    短剑刺穿齐王肩膀，把他深深钉在身後的大树上。
    鲜血滴滴答答落在地面上，齐王喃喃喘息道：“为什麽？”
    “今天让你死个明白。我不是秋媚音，我是水……邱……宁！”
    齐王悚然一惊，随後自嘲地笑道：“果然是你……我太大意了……”
    秋宁拨出短剑，齐王的血喷到他脸上，那种血腥的热度让他胸中的仇恨暴涨，紫眸蒙上了一层血色，在夜色中放出诡异寒光。
    短剑再次被擎起，剑风裹挟杀意迫近，令齐王的脊背发凉，汗毛根根直立。
    他认命地闭上眼。
    寒气略过脸颊。致命的杀戮并未开始。
    齐王睁开眼，一个人挡在他面前，低喝道：“还不快走！”
    齐王还未回过神，腿脚已本能地跑起来，使出吃奶的力气爬上附近的一匹马，转眼消失在冥色里。
    秋宁举剑便刺，狠毒中充满了暴烈的怒气。
    那人并不还手，身法轻灵地躲过他的攻击。
    “我知道是你！你为什麽要阻止我报仇！”秋宁愤怒地吼叫。
    对方并不回答，一味沈默退让。
    秋宁脚下打滑，踉跄著似乎要摔倒。
    那人忙冲上来扶他，关切地叫：“阿宁小心……”
    话音未落，短剑朝他胸口刺来，他躲闪不及，被划伤了手臂。
    血，顺著他的指尖，蜿蜒落下。
    秋宁的手颤抖著，几乎拿不稳剑，“我早该料到，你要谋江山，离间了齐王，皇帝就多一个对手，又岂会让他死？”
    看到步随云时，秋宁简直犹如五雷轰顶。再一想，原是在情理之中，是自己太过轻信。刹那间，天地中再无其他，只有一团怒火熊熊燃烧。
    “阿宁，我一定会除掉齐王，为你报仇。可是，现在还不是时候。”步随云终於开口，微哑的声音里带著歉意。
    “何时？一年後？十年後？还是五十年後?”
    面对秋宁的逼问，步随云说不出话来。
    秋宁上前一步，揪住他的衣领，吼道：“你了解亲人被杀，家园被毁，国家被灭的痛苦吗？你了解吗？！我活著，就是为了报仇！我忍那麽多年，为什麽？就是为了这一天！你知不知道！”他发狂似地揪著步随云摇晃。有一瞬，他几乎想掐死眼前这个骗取自己信任，破坏复仇计划的人。
    步随云按住他的手，轻柔而坚定地道：“你冷静些！我现在不能保证何时替你报仇，但是我一定会除掉齐氏！你相信我！”
    一如既往的温柔，像是耳边私语，摩挲著人心。然而，此时，这种温柔简直是最大的讽刺，像尖刀般戳进秋宁心里。
    他浑身僵了僵，紫眸染满血丝，微微濡湿，“别跟我说信任！我就是太相信你，才被你当棋子利用！什麽替我们报仇，不过是要我帮你除去皇後，让齐王和皇帝彻底决裂！步随云，你好算计！把人心感情都算进去了！我怎会再傻得相信你！”说到最後，声音颤抖起来，像是极力在压抑悲愤和……委屈。
    这时候，齐王的人已经全跑了，追兵还未到。药师国的族人也明白了是玄氏阻扰他们报仇，放走了齐王。纷纷围到步、秋二人周围。
    苏忠忍不住说道：“步先生，你们虽然对我们照顾良多，但也不该这样哄我们为你们做事。别的也就罢了，可杀齐王是我族的头等大事。”
    步随云的随从大声道：“你们够了！凭你们当初丧家犬的样子还想杀齐王？要不是我家先生神机妙算，你们哪来的机会？如今靠著玄家才能过活，还来指责我家先生，你们要不要脸！”
    一句话激怒了药师国的人，立刻有人跳出来要打刚才说话之人。两边顿时推搡起来。
    步随云大喝道：“都给我住手！”
    他这一声注满真气，震得在场的人耳朵嗡嗡叫，打架的人被他震慑，停下手，嘴里还不服气地骂骂咧咧。
    步随云朗声道：“诸位，并非步某有意欺瞒利用，实在是为形势所迫。其实某已将计划告之朱长老等人，他们恐怕没来得及禀告水邱少主……”他看了秋宁一眼，继续道：“步某希望能和贵族长期合作，共谋天下霸业，还望少主与各位仔细考虑步某提议。”
    “不必了。我族人虽不像玄王般兵强马壮，但也不是任意依附於人的虫豸。我们的仇自己报！若真积弱到活不下去，那是我们活该！”秋宁已恢复了冷静，语调冷漠而寡绝。
    步随云看秋宁冷若冰霜的模样，知道今晚之事惹恼了他，而属下那几句话确实伤人自尊，心中不由大急，慌忙解释道：“不是依附，是合作……”
    “道不同不相为谋。今後，你谋你的天下，我报我的仇。至於我族欠玄家的情，今後定当偿还。”冷淡的紫眸在步随云脸上停了停，“我与阁下再无瓜葛！”
    冰冷的目光，冰冷的声音，冰冷的话语。决绝得再无一丝转圜。
    “阿宁！”步随云失了平素的淡静，急得想拉住他。
    谁知寒光一闪，短剑横在两人之间。
    秋宁举起剑，直指步随云胸口，一字一句地道：“你再过来一步，我就是杀了你！”轻飘飘的声音吐出的话语，如巨石般砸向步随云。
    步随云急切的眼光在听完这句话後，转为森寒。做了那麽多，才让这倔强的人开始接受自己，转眼间又拒人於千里之外，难道自己的努力还不能让他稍稍放下防备麽？难道在他心中除了报仇就再无其他麽？
    步随云不由自主地捏紧拳头，迫人的气势陡然逼来。盯著秋宁的眼睛射出慑人的光芒。
    秋宁微惊，反手将剑架在自己脖颈上。
    步随云在那一刻，真的想打昏他，直接把他掳走。没想到被秋宁看出端倪，无声地以死相抗。
    他骨子里就是宁为玉碎不为瓦全的性子。过去隐忍太多，一旦爆发，便偏执得不可理喻。
    自己偏偏倒霉地触了他的逆鳞，成为他爆发的对象。
    步随云暗叹一声，泄去浑身真气。
    秋宁转过身大步而去。
    步随云在後面喊道：“你们若没有去处，就到玄王藩属来，我会脱了你们的奴籍，还你们自由……”
    风声呼啸，将他的话语吹得支离破碎，如同秋宁决然的身影，下一刻就消失无踪。
    步随云的心好似被无数针尖戳入，一颤一颤地疼。牵动体内蛊毒，真气瞬间失了约束，在七经八脉里乱蹿。他按住胸口，呕出一口淤血。
    身边属下惊呼道：“先生！”“先生受伤了吗？”“先生没事吧？”
    秋宁停了一瞬，最终还是头也不回地走了。
    步随云擦去唇边血迹，淡淡道：“我无事。大夥儿快准备去引开黑骑卫。”
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    作家的话：
    小秋发飙啦，後果粉严重！！！！
    ☆、倾国太监（三十九）疑与信
    北城门楼前，陆震铁甲铜盔衡枪立马挡在城门前。见到满身血污一身狼狈的齐王，他翻身下马抱拳行了礼，道：“王爷，恕学生护卫来迟。北门这里有皇上安插的人，肃清他们花费了些时间。”
    齐行忌惊魂未定，喘息道：“本王要即刻出城。”
    陆震点头道：“学生带三千亲卫，誓死追随王爷。”
    齐行忌满意之余，还有些疑惑，“你可想好了。你跟本王走，便是与皇帝为敌，落下反贼之名。”
    陆震一脸慨然道：“学生只认王爷。反贼就反贼！学生愿跟随王爷做一番翻天覆地的大事业！”
    “难道你一片忠心，本王必不会亏待你。”
    “多谢王爷。王爷先忍著些，待离开京城再给王爷疗伤。”
    齐行忌挥手道：“无妨。我们快走。”
    陆震向城门楼上喊话，不一刻，沈重的城门缓缓打开，陆震当先，齐王等人一路飞奔，离开京城直向东边属地而去。
    急奔出三十里，进入陆震事先布置的保护圈，齐行忌一行人才得以停下喘息，为齐行忌疗伤。
    秋宁身份揭穿，陆震当年的失职昭然若揭。齐行忌不是笨人，且不说陆震有才干，只他在危急时刻继续跟随的这份忠心也值得重用，那些旧事不提也罢。齐行忌原先还疑心陆震是故意放走秋宁，如今全心全意笃定他只是一时疏忽。
    陆震巡视完一圈，站在山坡上遥望京城方向，思绪纷杂。
    他赌这一把便是要获得齐王的信任，如今齐王已将他视为心腹死忠，以後肯定能获得提拔……只是这一走，不知何时才能返回京城？何时才能再见那人？
    想到秋宁，除了不舍缱绻之外，还涌起了一腔豪情。待自己打下一片江山，定要把他据为己有，什麽样的困难也挡不住这番决心！
    ……
    黄土漫天，墨钦快马加鞭赶回大营，却只见遍地腐烂的死尸，和被烧成灰烬的营寨。
    木良受了重伤，自己只得亲自带兵攻打城池，谁知被人抄了大营。留在营地里的大部分是伤兵，战斗力很弱，看情形是被屠营了。
    焦灼地找了一圈，没有幸存者，也不见木良的尸体，忙派人出去寻找。搜寻了好几天仍不见踪影，就在自己绝望之时，终於发现了不醒人事的木良。而守护他的，居然是弱不禁风的媚儿和几个从未上过战场的内侍。
    後来才从木良口中得知，敌袭之时，木良带著一队人马突围出去，顺便带上了墨钦的这个宠侍。他们逃往最荒僻最险要的北面。因为地理条件恶劣，冲出来的士兵死的死、走散的走散。木良怕自己支撑不住，让媚儿等人逃命，谁知媚儿不肯走，和幸存的内侍边逃命边照顾重伤的木良。
    木良原是看不起媚儿的，经过那一回，他的看法有所改变。後来再有人欺负媚儿，木良都会为他说话。
    那时自己只顾著木良，完全忽略了媚儿……记得媚儿见到自己的时候，笑得那般灿烂，有劫後余生的喜悦，还有一种……骄傲。他一直眼巴巴地注视自己，是希望能得到自己的肯定吧。可是当时，自己并没有注意到他的渴望……
    墨钦睁开眼，眼前仍不停晃动著那双热切的紫眸。
    “钦郎醒了？”秋宁温柔的声音在墨钦耳边响起。
    墨钦转过头凝视著他。一贯沈静的人儿，正用询问的目光望著自己。眉宇间笼著淡淡的愁绪，让人心生怜惜。
    “媚儿，”墨钦伸手摩挲他的眉心，“朕梦见那一年，你救阿良脱险的事。”
    秋宁淡淡地笑道：“那麽久的事了。”
    墨钦把他拉入怀里，带著歉疚道：“朕忘了告诉你，朕的媚儿当时真的很勇敢。”
    秋宁只倚在他胸口“嗯”了一声。
    怀中的人似乎在走神，肌肤上还有一股极淡的血腥味儿萦绕不散。
    墨钦的眸中漫上寒光，手臂用力紧箍住秋宁。
    秋宁疼得皱起眉，正要开口，一阵急促的敲门声响起，“皇上，信王殿下……”
    木永桢焦急的声音打断常贵的通报，“陛下，臣有十万火急之事通禀！”
    秋宁忙爬起来，匆匆打开门，木永桢狠狠瞪他一眼，跨进寝殿，顺手将门关上。
    常贵见秋宁面容苍白，神色疲倦，劝道：“秋公公伺候了一夜，先去休息会儿。皇上和信王殿下议事，一时半会儿不会叫人。”
    秋宁按著眉心犹豫道：“那我在旁边房间里坐一会儿，劳烦常公公伺候著，有事即来叫我。”
    “秋公公放心，有我在呢，不会有事。”
    秋宁走进专供内侍休息的房间，浑身松下劲儿，只觉得要晕过去一般。为了杀齐王，他又用了一回天龙大法，此时精气神已耗空，胸口还隐隐发痛。
    他从怀里拿出一个小瓶，里面装的是步随云特意为他配制的疗伤补气之药。
    什麽时候，自己的生活里已经到处是他的影子？
    秋宁握紧瓶子，虚弱地抵抗心头袭来的阵阵锐痛。
    刚发觉步随云计划时的愤怒怨恨淡了很多，他终於可以冷静地分析情势。
    玄氏谋的是江山，无论是当今圣上，还是齐王那般有野心的诸侯，通通是他们的敌人，自然是要挑拨几方势力内斗，局面越乱对他们越有利。
    以步随云的立场，他并没有错，换了是自己也会这样做。
    为了达到目的，自己何尝不是用尽欺骗算计，谁又比谁更干净？
    那个许久不曾出现的恶意声音再次响起：“你有什麽资格要求他？做完自己该做的事，不要再去奢求任何东西！”
    “他说过他会对我好……”秋宁无力地申辩。
    “他对你不好麽？如果你不是太监、不是男宠，他或许还会对你更好些。你以色侍人、仰人鼻息，保护不了自己的族人，甚至未婚妻也沦落风尘，你要别人如何看得起你？”那个声音无情地鞭笞著他的自尊。
    玄家随从的辱骂、族人的埋怨在耳边反复响起，像带刺的藤蔓一般捆缚住他，狠狠刺进血肉里，再无可逃之处。
    手中的瓷瓶骨碌碌滚到地上，秋宁看著它在地上打转，轻声自语道：“是的，是的……这样了断，也算干脆……”
    小万子在门外道：“秋公公，皇上叫您呢。”
    “知道了。”秋宁收起脸上的表情，整了整衣襟，随著小万子回到千秋殿。
    殿内一片狼藉，器皿碎了一地，内侍们正忙著捡地上的奏折。
    信王已经不在了。墨钦坐在龙椅上，阴沈著脸，胸口还在激烈起伏，显然刚发过一通火。
    他用手指著秋宁，对伺候的人喝道：“都滚出去！他留下！”
    内侍们立刻退了干净，偌大空殿内只剩下他们二人。
    墨钦不说话，只冷冷地睨著秋宁。
    秋宁刚想迈步挨过去，墨钦厉声道：“站著别动！”
    秋宁只得垂首而立，暗中打起十二分精神，准备应付墨钦的质问。
    半晌，墨钦冷冽的声音响起：“齐蘅之毒死忠勇侯，昨晚被朕杀了。齐行忌已叛逃出京，这回东边要大乱了……”
    看著秋宁吃惊的眼神，墨钦挑眉道：“你给朕的安神药药效真好，好到锺鼓楼倒塌、城里厮杀半夜，朕居然都不知道！是你拦著不让人通报的吧？”伴随著不疾不徐的语调，两道犀利如刀的目光钉在秋宁身上，像是要把他的心剖出来看个究竟。
    秋宁扑通跪地，叩首道：“奴才见皇上这些天寝食不宁，实在为龙体担忧，才千方百计找来方子配制安神药，！奴才擅作主张不让通报，也是见皇上好不容易睡个安稳觉，怕打扰皇上！奴才并不知道宫里、京城发生那麽多事，要是知道，给奴才十个胆子也不敢耽搁！”
    “哼，你跟在朕身边，後宫朝堂里的事，有什麽是你不知道的？”墨钦想起木永桢奏报秋宁和玄氏过从甚密，不知为何就想到那位温文尔雅的步随云，一种陌生的情绪翻来滚去，犹如油煎火烹一般，“你经常和那步先生见面吧？”
    秋宁顿时警觉──内侍最忌与朝臣过多来往，墨钦若怀疑起来，後果不堪设想！
    “奴才在御前伺候，原是比别人多知道一点儿事情，但皇上不想奴才知晓的事，奴才从不打听。皇後、齐王的事，奴才是真不知道！
    至於那位步先生，奴才只见过几回，也只是替辰妃娘娘打听郡王功课！求皇上明察！”说完後，一个劲儿地磕起头来。
    墨钦听到咚咚的磕头声，怒气消下一点儿。慢慢踱到他面前，捏住他的下颌，弯腰对上他的脸。
    秋宁满脸慌乱害怕，脑门青肿了一片，紫眸可怜兮兮地望著墨钦。要在以前，他这副模样早令墨钦心软了，然而此刻，墨钦面对他，
    却开始怀疑他是不是在演戏。
    “你当真什麽都不知道？”声音虽然冷肃，还是掩不住里面的半信半疑。
    秋宁膝行上前，扯住他的衣袖，急切辩解道：“钦郎想一想，媚儿从何处得知那些事？媚儿以後再也不敢擅作主张了，钦郎饶了媚儿吧！”一声声“钦郎”叫得千回百转，似哀求、似撒娇，像有只柔软的手硬是把墨钦的心给揉搓软了。
    墨钦摸著他的脑门，伸手揽他入怀。
    鼻间又嗅到那淡淡的血气，齐蘅之临死前的几句话霎时跳进脑海。
    他猛地推开秋宁，一把扼住秋宁的咽喉，眸中戾光闪烁，“齐蘅之说毒杀阿良的主意，是你出的！”
    秋宁惊骇地瞪大眼道：“怎麽可能？忠勇侯於媚儿有救命之恩，媚儿岂会害他？”
    墨钦微眯的眼中放出危险光芒，手指并不放松，冷冷地审视秋宁。
    秋宁逐渐呼吸困难，断断续续地道：“媚儿如果、如果真想害忠勇侯……当日……何必、何必救他……皇後竟恨媚儿如斯！死前也要……混乱攀咬……钦郎若不信媚儿……便、便杀了媚儿吧。”
    像是绝望到了极点，秋宁垂下头不再挣扎，任由墨钦把他按在墙上，随时要取他性命。
    一颗泪珠滚落下来。落在墨钦手背上，火星似的灼痛了他。
    墨钦松开手，粗暴地把他扯进怀里，凶狠地吻住。秋宁的嘴唇、舌尖被咬破，血腥味弥散在两人嘴里。终於盖住了那股让墨钦烦躁不安的气味，也盖住了心中升起的怀疑。
    墨钦放开秋宁，神色复杂地看著他，拭去他唇边的血渍的无比温柔，“媚儿，要是让朕发现你说谎弄鬼，朕一定会亲手，杀了你。”
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    ☆、倾国太监（四十）信与情
    墨钦终於发慈悲放秋宁回妙音阁休息。
    长生帮秋宁沐浴，见他身上满是青紫瘀斑，忍不住埋怨道：“皇上这几天是怎麽啦？这样折腾人！”
    秋宁趴在浴桶边缘，恹恹地不说话。
    自那晚之後，他已经连续在千秋殿侍寝了四个晚上。墨钦像是要在床！间惩罚他，前所未有的粗暴，每次都能让秋宁去掉半条命。一面折磨，一面还要在言语间试探逼问，秋宁的神经绷紧到极限，此刻才得以放松。
    墨钦开始怀疑秋宁，反复拷问他的良心。假如可能，秋宁并不想欺骗墨钦，然而他身份卑贱低微，墨钦是唯一的庇荫和武器。不利用墨钦又能利用谁？
    这几天在墨钦只言片语当中，秋宁已明白皇後的死因。他把所有事情捋理一遍，想通其中关节。
    当年忠勇侯是睡前喝茶後毒发身亡的。为他奉茶的小妾被抓拷问，但用尽各种酷刑，那女子始终不承认下毒。最後小妾自杀，整件事查不出任何线索，只得不了了之。
    忠勇侯中毒当天，墨钦曾赐他美酒，送酒去的是一位跟随墨钦多年的内侍。那内侍送酒时遇到秋宁，精通药材的秋宁闻出酒中有些微异样，当时没放在心上，直到忠勇侯被毒死，他才想起那杯御酒。
    那验酒、送酒的内侍也许被人买通，在酒里下了延缓发作的毒药，或是遇茶即发作的毒药，那小妾不曾下毒，自然交待不出什麽。
    事情平息後，那内侍以年老体衰为由获准出宫，秋宁更加肯定了自己的猜测。
    当时有能力买通皇帝亲信的人，只有皇後齐蘅之，许是她妒忌墨钦喜爱木良，所以毒死了他。事後被拿住把柄，无法杀人灭口，只得将知情人放出宫。
    秋宁没有揭发皇後，因为自己的猜测没有任何证据，他不想得罪这位後宫之主。
    几年後，昭妃不知从何处了解到兄长被杀的内情，甚至还找到当年跑掉的内侍。於是她借皇後被禁足之机，换掉伺候皇後的人，使了些使其昏聩的手段，然後把证据呈给墨钦，又与墨钦共同审问，终於让皇後自己说出了实情。
    而皇後死的那晚，刘德失踪，後来在齐王府中发现他的尸首。有人把他带到齐王府，就是要让齐王知道皇後毒杀木良之事已暴露。齐王能预料到墨钦会如何对付皇後和齐氏，在墨钦尚未发出追杀令前逃往属地。
    昭妃如何得知当年之事？刘德是被何人送到齐王府？齐王逃脱时锺鼓楼为何突然倒塌挡住追兵？陆震怎麽偏偏在那晚摆平异己，组织好三千亲卫保护齐王？
    这所有的事情背後有一只操控的手，每一件事皆是预先安排好，只等墨钦对皇後发难。
    秋宁禁不住要抚掌称赞，步随云和玄氏布的好棋！环环相扣，步步为营，不著声色地逼反齐王，搅乱墨钦好不容易平定的江山。抛开各人恩怨，只这份谋算，也让秋宁打心眼里钦佩。
    自己在他的这盘棋局中，又是一个怎样的角色？
    秋宁轻叹一声，揉了揉额角，爬出浴桶穿好衣服，由长生替他擦湿发。
    苏忠挑帘而入。
    “长老们怎麽说？”秋宁问道。
    “唉，朱长老和应长老他们吵起来。朱长老那边主张投奔玄王，而应长老坚决不同意，多半是那晚被气很了。”
    秋宁拿出步随云所赠的两本书，神态温柔地反复摩挲，说话的语气却无比沈重：“这些年，族人们全凭对齐行忌的仇恨支撑，才没散去那股精气神。其实仔细想想，即使杀了齐行忌，我族仍是为奴为婢之命，连堂堂正正做人都不可能，遑论复国。如果玄王真能脱了我族的奴籍，投奔他未尝不是好的出路。”
    苏忠叹道：“步先生对我们是不用说，但他毕竟只是玄王的谋士。玄王到底是什麽态度不得而知，若也像那晚的随从一般，认为我们要靠他的施舍苟延残喘，即便脱了奴籍又有何用？被人逼著为奴和自愿为奴并不一样。”
    秋宁冷哼道：“要别人尊重，那也得自己去挣！假如对玄王没有价值，他凭什麽收留器重我们？”
    苏忠流露出黯然之色，道：“药师国族人原是安逸惯了，遭逢这等变故，颠沛流离吃尽苦头，人心也不齐了。有些人想有个庇护安定下来，有些人则想争一口气保留尊严……只有在杀齐行忌这件事上，态度是一致的。”
    秋宁叹道：“那是因为没有一个能让他们依托信赖的首领。”
    苏忠按住他的肩膀道：“别自责，你已经做得很好了。”
    秋宁淡淡笑道：“你不用安慰我。我知道他们是如何想的……你把我的意思转告他们，让他们再仔细斟酌，毕竟是关系全族的大事。”
    苏忠点头领命，又道：“刚才辰妃娘娘让你过去一趟，说是要核对千秋殿这个月的用度。”
    长生接口道：“一定是步先生托娘娘来向师傅道歉呢。”
    秋宁愣了愣，手不自主地握住书角。
    苏忠微笑道：“只怕是这样。”
    长生又道：“师傅真的不见步先生了吗？”
    秋宁眼望窗外的梧桐枯枝，专心盯著上面抽出的一点嫩芽，半晌才无声地苦笑了一下。
    ……
    玄若霞见到秋宁的第一句话就是：“随云哥哥让我代他向你道歉。”
    秋宁不