步步锦绣 - 第39节

    再踩了几脚，卫嫤收到阿慈祈求的目光，上前拉住晏衡胳膊：“阿衡，先别管他了。我知道为什么晏百户会登门，他果然是别有企图。”
    晏衡收脚，疑惑地看着她：“什么企图。”
    卫嫤摇摇手里字帖，按事先答应好的先把阿慈摘出去：“刚书里夹个纸条，好奇之下我打开一看，发现是晏百户写好的条子。西北军这次征兵，他想把阿昀报上去做童丁。”
    “什么！”
    晏衡瞳孔紧缩，面色比对上晏百户和周氏那次还要阴冷，周身的愤怒几乎化为实质，将阿慈吓得噤若寒蝉。甚至方才嚣张的小胖子，这会也乖乖站起来，躲到墙角不敢作声。
    “他竟然敢。”
    卫嫤离他近点，顶住压力与他对视，无声安抚道：“我知道阿衡将阿昀看得很重，但现在他人在京城，一时半刻回不了凉州。阿衡今时官职不同往日，即便童丁名单已经报上去，我们也还有转圜之力。就算最坏我们无能为力，但娘来信说，阿昀极受沂山居士看重，也许他会请柳祭酒帮忙想想办法。”
    说到最后，她放下字帖，拉起晏衡的手：“你看，还有那么多事等着我们去做，在这心急平白浪费时间。”
    人不怕处境糟糕，就怕没个奔头。
    乍听阿慈说时，卫嫤也曾有过震惊。但她震惊的那阵已经过去，现在可以冷静下来，分析下一步该怎么走。
    “要不我们先去族长家看看，总得先搞明白事情如今到了什么地步。”
    话音刚落，晏衡突然转身，三步并作两步往门外走。跨过门槛时他顿了顿，左右看看似乎在找自己忘了什么。想了一会他扭头，略带歉意地走回来。
    “阿嫤跟我一道过去可好？”
    他神色有些紧张，似乎对自己因弟弟而忘了她的行为十分不安。
    卫嫤当然不会计较那一点。事有轻重缓急，阿衡已经做到大多数时候把她放在首位。如果她再进一步苛求，非要让他心里除她之外再没有别的事，那就该去看精神科了。
    “阿慈先在这等一会，我跟你大哥去族长家一趟。”
    嘱咐完后她主动拉起晏衡手，给他一个安慰的笑容，然后两人一同朝门外走去。
    作为晏家村两大富户，晏百户的宅子就在族长家旁边，只是大门一个朝东一个朝西。绕着两家宅子走半圈，一会两人就到了族长家。
    晏族长比晏衡高两辈，是个精神矍铄的老头。看向他们时眼里闪过的一抹精光，证明此人绝没有外表看起来那般慈祥。
    “衡哥儿回来了，这是你写信回来在京城娶的媳妇？当时咱们也想给你贺喜，但晏家全是军户，没别的事还真离不开。京城的水土就是养人，这媳妇我看着就挺好。对了，你爹那边可能有些意见，他好面子，你们顺着点。”
    卫嫤可没忽略晏族长从她手上滑到脸上，看到她十根手指青葱水嫩时，眼里突然多出来的郑重。也对，一般人家，如何养得出她这样细皮嫩肉的姑娘。
    她都能看明白的事，晏衡跟晏族长同在一村住了十来年，当然更明白。
    “不用看晏百户面子，当年的约定白纸黑字，他还管不到我的亲事头上。族长，实不相瞒，我此番前来拜访只为一事。晏百户是不是将阿昀名字抱上去，说让他充作我们那一户的童丁？”
    ☆、第55章 晏家支持
    “我倒是有个办法，让周氏的儿子代替阿昀，反正他们也相差不了几个月。”
    晏家村的下午，在族长承认此事，说明晏百户确实将晏昀的名字报上来，打算过几日赶在中秋节前报到酒泉官衙后，晏衡和卫嫤长舒一口气。
    来之前他们已经做好最坏的打算，甚至想好了劳烦京城的沂山居士运作一番。没想到幸福来得如此突然，名额至今仍捏在族长手里。
    当年族长能让晏衡顶自家名额，现在不过对调下，甚至补上来的另一方还是晏百户的儿子，那简直再容易不过。
    “这……”
    晏族长眼神在晏衡脸上划过，最终落到卫嫤脸上。
    从进门到现在，晏衡娶的新妇一直让他看不透。虽然从外表上看她端庄秀美，一副贤良淑德的大家闺秀状，让他忍不住道一声晏衡好福气。
    但他可没忽略，方才提起晏百户对新妇态度时，她自始至终的坦然，甚至在坦然中带着一丝轻蔑。一般贤良淑德之人，不说忐忑忧心，怎么都不该是这种反应。
    除非，她背后的靠山很大。
    晏族长决定先试探一二：“你们一大早就赶路，想必没怎么歇息。这事不急，先进屋喝口茶。”
    晏衡和卫嫤走进正房，族长家正房里的装饰，与隔壁晏百户家几乎没有区别。桌椅板凳样式差不多，只不过族长家这些家具大概是用的时间长了，上面油漆有些掉色，边角也有些磨圆。
    族长夫人奉上热茶，坐在离卫嫤最近的位置。
    “衡哥儿可真是好福气，咱们酒泉郡还是第一次有人从京城娶的媳妇。”
    卫嫤腼腆地笑笑：“阿衡人很好。”
    “恩，衡哥儿可真是个好孩子，就是……”
    族长夫人欲言又止，而后话锋一转：“不知衡哥儿媳妇家里做什么的，还有什么人？”
    这问的也太明显，不过从第一天进凉州城住店见过的老板娘，到烤全羊宴上的柱子桩子他们，西北人好像一直这么直脾气，一根肠子通到底。
    反正家世早晚都得说，卫嫤从善如流地抱起了家门：“我家就剩娘一个人，经营着一间米铺。”
    孤儿寡母别有家产的商户，与衡哥儿也算是门当户对，这是族长夫人的第一印象。
    而一直注意着这边动静的晏族长，心思却明显复杂很多。孤儿寡母能守得住家产？孤儿寡母能养出这么水灵的姑娘？衡哥儿媳妇绝对没说实话，最起码她没完全说出家底。
    心中将隔壁晏百户与衡哥儿夫妇比对一番，再三权衡，族长决定赌一把。
    “西北军没说明着要昀哥儿，按理说谁去都行。只是十三郎那……”
    晏衡等的就是族长这句话，不然他可以一开始就亮出自己镇抚身份，强势命令族长改了名单。但那样，他就探不出族长本事。
    周千户已然被抓，周家的没落是必然。待周家倒下，常年被他压制的酒泉其它势力必将抬头，鱼龙混杂乱成一锅粥。
    他弄倒周家，可不是想为这些人做嫁衣，他需要自己的势力做支撑。不然单一个镇抚官职，去了凉州也会轻易被吴家所架空。而晏家人虽然说不上多好，但也算不上多坏。有利益做引导，不愁他们生二心。
    关键就是，晏家得有一个能撑起来的人。
    晏族长虽然年纪大了些，但这样做事更妥帖，撑个十年八年还没问题。
    “族长放心，他不会有机会反对了。”晏衡声音悠远。
    晏族长心里一紧：“前日听说你们回来，十三郎夫妇便去了城里。打算一直住到中秋节前后，等名单报到凉州府衙，木已成舟后再回来。现在衡哥儿回来，却没见他们踪影，莫非他们出了事？”
    原来这就是晏百户和周氏进城的原因，想牵扯他们的精力，无暇去管这事。待他们回过神来发现事实真相后，早已是无力回天。
    晏族长说出这话，已经有些交好的意思。晏衡收下他卖的这个好，顺着他说下去：
    “恩，的确不幸出了事，也不知他们还能不能回来。”
    晏族长被他似是而非的话误导了：“是被瓦剌人掳了去？”
    晏衡沉重地叹息，卫嫤也低下头，帕子作势擦擦眼角，实际是在擦额头上的冷汗。她还在担心，如何跟晏家村解释晏百户与周氏的突然消失，阿衡这么两句话就轻易地抹了过去。
    族长大惊，族长夫人倒吸一口凉气：“天呐，那天我就说时辰太晚，这会上路不安全。没想到他们竟然真被瓦剌人掳了去，这下他们一辈子怕是完了。”
    卫嫤疑惑道：“一辈子？”
    族长夫人心有余悸：“虽然咱们酒泉开有互市，跟瓦剌人有生意往来。但那些生意人，可比瓦剌强盗和军汉斯文多了。被瓦剌人掳了去，能放回来的只有奸细。先前咱们晏家村还收留过一个人，谁知差点招来大祸，其它村也经历过这种事。后来官府直接发了通告，但凡被瓦剌人抓去再放回来的人，一律以奸细看待，严加看管，必要的时候可以送进大牢。”
    原来是这么回事？
    阿衡真的好会找理由，卫嫤还担心，真就这么关晏百户和周氏一辈子么？每次下人的一点剩饭她倒是不缺，但他们的存在便昭示着一些不堪的过去。即便看到他们过得不好心里痛快，偶尔也会有点小心塞。
    现在一切问题迎刃而解，等阿衡去了心里那口恶气。放他们出来，失去了周家这座大靠山，两人再无翻身之日。
    显然晏衡也跟她想到一处去，他神情明显放松下来。
    “一提瓦剌人，我这心里就不舒服。本来有周千户在，也能出面交涉一番，或许能将两人赎回来。偏偏他意图造反，已经被收押酒泉大牢，整个周家会不会被诛连还两说。”
    族长大惊：“周家意图谋反？”
    晏衡可惜道：“可不是，光天化日之下行刺皇上圣旨钦封的朝廷命官。还好西北军中忠心之人站大多数，不然整个酒泉怕是得乱起来。”
    虽然他语气中十足的感叹，族长确是难掩喜色。
    这些年他一直顾忌着十三郎，一直装孙子，不就是因为周家强横。如今单这一点，就足够让周家死无葬身之地。酒泉一霸日后别想再抬起头，他们晏家也能趁乱从中获取点好处。
    族长夫人夫唱妇随：“这可真是个好消息，衡哥儿喝茶。这茶可是从京城运来的，平常人来族长都不舍得拿出来。衡哥儿媳妇也尝尝，跟你在京城喝的是不是一个味。”
    卫嫤捧起茶杯，她不懂品茶。不过族长家这茶水，的确比隔壁晏百户家婆子，心不甘情不愿烧那点白开水味道要好。
    “很好喝，多谢族长夫人。”
    “族长夫人的称呼多见外，一个村的都是晏家亲戚，你跟阿衡跟着村里叫法，喊我们二爷爷、二奶奶就是。”
    卫嫤早听晏衡说过，族长这一辈老大早夭，他虽排行第二，但却是名副其实的嫡长子。晏衡虽然没跟她明说，但有些事不用说她也明白。晏族长虽不是什么好人，但却是个有心计的人。以后难免要跟他狼狈为奸，将酒泉这一块发展成自家根据地。沾上点亲故，日后合作起来也更顺畅。
    正想从善如流地改口，门“嘭”一下被撞开，小肉球骑在阿慈脖子上出现在门口。阿慈脸上已经蓄满泪水，小肉球身上的憎恶几乎要化为实质。
    指着晏衡，他张狂道：“你胡说，爹和娘才没被瓦剌人掳了去，他们一定是被你害了。娘说过，如果他们有一天出事，那一定是你害的。”
    阿慈显然也听过这种说法，眼中蓄满泪水，她看向卫嫤：“嫂子，真的是大哥害了爹娘？”
    周氏还挺有自知之明，卫嫤虽然惊讶她会对一个孩子说这些，但她更明白，即便这事众人心照不宣，她也不能承认。
    “我们怎么可能杀人。”
    他们没杀人，不过是让人生不如死而已。
    因为说得是真话，所以卫嫤脸上格外坦然。即便如晏族长这种老油条，也没察觉出一丝一毫的不对劲。
    “就是你，你还我爹娘、还我舅舅。”
    小肉球腿还在隐隐作痛，他怕了晏衡，借着阿慈离卫嫤近，他伸手便要往卫嫤头上抓。
    还没等抓到，便被晏衡拎着衣领扔到地上。肉球在地上打了个滚后，滚到族长脚边。族长他认识，虽然别人怕族长，但他不怕。每次他来玩，族长对他都很客气。甚至连他抢最受宠的聪哥儿玩具，族长都会双手奉上。
    “族长，他是坏人，抓住他。”
    小肉球习惯了发号施令，以他的年纪却远远无法明白，别人对他好纯粹看他爹娘脸面。如今他靠山都倒了，若如阿昀那般乖巧听话或许还会引人怜惜照顾一二。但飞扬跋扈，只会让他死得更快。
    族长挪下脚，让他抓了个空，然后对晏衡说道：“这孩子的确比昀哥儿要壮实，送去当童丁更合适。晏百户忠心为国，想必他在的话，也能舍得。”
    房内众人纷纷持赞成态度，除去阿慈。
    这可是她一母同胞的弟弟，虽然阿昀比较乖巧听话，但这几年爹娘一直对她耳提面命，谁都没有弟弟重要。
    谎言重复一千遍也成了真理，更何况阿慈这么个没主见的孩子，很容易被人洗脑。
    “阿宝还那么小，怎么能去当童丁。”
    卫嫤终于知道了小肉球的名字，阿宝。不是可爱的宝宝的“宝”，看他那体型还有小小年纪油光满面，倒比较像一枚金元宝。
    “嫂子，你对大哥求求情。”
    卫嫤嫌恶地躲开她抓过来的手：“阿慈，你真的让我失望。阿宝很小，难道阿昀就很大？阿宝是你亲弟弟，所以你帮他。但做人不能双重标准，阿昀也是阿衡一母同胞嫡亲的弟弟，同样我也与阿昀比较亲，你不能指望我们弃阿昀于不顾，反而去帮阿宝。”
    阿慈眼神黯淡下来，她知道嫂子说得对，但她心中还是难掩怒气。
    褪下手腕上镯子，她朝卫嫤扔过去：“阿宝说得对，你们不是好人。我才不要你的破烂东西，你们走。”