步步锦绣 - 第81节

    护住舀子，卫嫤深呼吸一口气。她本来就不是忍者神龟的性子，这回能忍一天已经算是突破。现在干好好地又被人针对，她实在是忍不住。
    活动下手腕，她挑眉问道：“你看我像手脚不灵便的人？”
    对面管家夫人脸上扬起一抹假笑：“怎么会呢？”
    “那还是朝廷新出了什么规定，不允许牧民向幽州城救火的平民百姓发放奶茶？”
    卫嫤声音虽然不大，但胜在音色很有穿透力。后面这句话一开口，正热火朝天在勒勒车另一头发奶茶的牧民局促地顿住手，干了一上午活肚子咕咕叫，闻着喷香的奶茶正嘴馋的幽州百姓却是同仇敌忾地看向她对面。
    “哪有这事？只是晏夫人你身娇肉贵的……”
    卫嫤嗤笑：“身娇肉贵？我身体好不好，我肉到底贵不贵，难道你比我还清楚？这位夫人，光天化日之下你可别随便污蔑我生了什么不好的病。”
    对面夫人轻轻拍了下自己的脸：“看晏夫人想哪儿去了，看您这小身板，合该是好好歇着，打打算盘看看账册的金贵人儿。这种粗活累活交给咱们去干就是了，哪用得着您纡尊降贵。”
    将舀子搁在勒勒车上，卫嫤双手环胸：“我算是看出来了，你就是因为账册的事在挤兑我是吧？”
    贵妇摸摸鼻子：“这哪儿能啊，晏夫人想多了。”
    “说谎也要有点水平，麻烦否定前别摸鼻子表示你很心虚。”卫嫤严厉道：“这会我就是发定了奶茶，你能拿我怎么样？”
    贵妇脸上的假笑终于彻底消失，面露难色道：“晏夫人这不难为我么？谁都知道这火灾是从您所住四合院起得，虽然你矢口否认说是鬼火，但鬼火一事玄之又玄，谁又知道是不是您不小心下厨房，点着了什么？”
    说完她晒然一笑：“谁都知道，晏家一直是镇抚大人在下厨，晏夫人不常进厨房。在场的百姓们都知道，哪个新下厨的没出过几次意外，点着了厨房也在情理之中。”
    竟然拿这事来排挤她！
    羞愧过后，望着百姓看向她的敌意。方才领奶茶时冲她笑得几位百姓，如今神色也沉重起来。
    卫嫤斜眼看看不远处依旧烽火连城的幽州城，她能明白这些百姓的心思。任谁面对一个毁了自己家园的元凶，也不会有什么好脸色。
    但她不是元凶！她连一点挤兑都受不了，又怎么能容人随意污蔑。
    “难道你们这些爱贪污的，一个个也都爱信口雌黄？昨天污蔑韦相，今天就把屎盆子往我头顶上扣。这位夫人，你睁大眼睛看明白，这里是幽州，不是京城。幽州草原上基本没有树，再往西黄帝陵前倒是有千年松柏，但当地百姓对先祖有所敬畏，不会随便砍伐那些大树。所以这边的房子，大多数是用石头做的，而不是木头。”
    贵妇一脸迷惘，见到这卫嫤心下嘲讽。
    刚想给出致命一击，旁边突然响起晏衡声音：“阿嫤话都说这份上了，你竟然还不明白。石头能那么容易点着？赵夫人，头长在脑袋上不是为了好看，是为了想事情的。”
    这不是她说通判夫人时的话么？晏衡竟然还记得。卫嫤肩膀不厚道地抽抽。
    而旁边端着碗排队打饭的幽州百姓却忍不住笑出声，七嘴八舌地说起闲话。
    “过年的时候我邻居家炸肉就失火了，厨房那火一窜老高。我们两家厨房墙挨墙，那火苗愣是一点都没着到我家。”
    “哎呀狗儿娘你也在这一片救火，过年那回可把我给吓死了。烧了我们家厨房没事，你们家厨房前年才新磨了泥打了桌子，要真烧着了那可怎么办？街坊们听我说，我家厨房年前还失过火，那会天多干啊，还吹着西北风，这样都没点着西北角邻家厨房。”
    幽州百姓意会地点头：“那可不，咱们这边房子哪那么容易连起来烧。”
    “都是石头盖的，咱们旁边山上那石头，就算扔到火堆里烧都点不着。”
    你一言我一语，站在人群中的管家夫人脸上有些挂不住。站在晏衡身边，卫嫤唇角轻扬。底层百姓虽然读书不多，好多道理没那么容易想明白，但他们为人就是这么淳朴。只要有人合理的引导一下，他们很容易化身正义使者。
    不过方才晏衡喊面前贵妇什么？赵夫人……不会是她想得那个赵吧。
    卫嫤挤挤眼，在晏衡眼中看到一抹确定。
    “还真是赵家？”
    赵家和吴家，这两家人还真是阴魂不散。不过卫嫤也明白，吴家牵头，赵家负责笼络下面如周千户般的爪牙，这两家是西北连年征战，军费、战利品等这些庞大利益的最大摄取者。
    想要改变西北现状，相当于从这两家身上活生生撕下来一块肥肉。甚至等西北焕然一新时，这两家身上所有肉都得被撕下来，剩余空架子能不能保住还两说。
    这么痛的撕扯，两家自然不会坐以待毙。
    见听到“赵家”二字时，贵妇神色间陡然变化，不用多问卫嫤就彻底确定，这不是随意的一个赵家，而是她所想那个赵家。
    “原来是赵夫人，怪不得要这么污蔑我。赵家这些年在西北贪了不少，想必这会寝食难安，精神一不好就容易说胡话。凉州城火灾因何而起，别人不清楚，难道你不知道？的确是有人蓄意纵火，但纵火犯是谁放进来的呢？”
    赵夫人脸色跟个调色盘似的，被她逼的一变再变。
    “纵火者？”赵夫人面露癫狂：“还不是因晏夫人而起，若不是你们将人逼上绝路，那些人能铤而走险。我真是没见过晏夫人这般厚脸皮之人，将人逼得家破人亡，还好意思拿着人家钱来给自己脸上贴金。”
    连“给自己脸上贴金”这样的俗语都说出来了，果然是气狠了。气到着程度，那她说出来的话很有可信度。
    果然是周老夫人？
    在幽州官衙时，卫嫤虽然拿话试探过幽凉二州官员，但她却从没怀疑过那些人。官场之人最重要的是名声，若是往常放一把火也就得了，但当时圣驾即将到来。若是彻查起来，始作俑者这辈子就算完了。这些养尊处优的人，还不敢冒这么大险。
    卫嫤沉思时，晏衡已经冷静地对上赵夫人：“贪官污吏、恶霸狂徒为祸一方，本就该证典明律，处以极刑，周千户纯粹是咎由自取。而这并不能成为他家眷肆意报复，拿一城百姓性命不当回事的理由。”
    “那怪谁？难道怪我？”赵夫人食指伸长，点点自己鼻子，又指向人群：“怪那个穿红衣服的孩子，怪这个背已经佝偻的老人？惩治贪官污吏的方式有很多种，晏镇抚却用了最激烈的一种。罪不及妻儿，你却拆得周家妻离子散，正式这种过激手段让年过花甲的周老夫人孤注一掷。”
    六十以上的年纪很容易触动众人神经，同情的天平开始向赵夫人方向倾斜。
    卫嫤轻嗤一声：“倚老卖来的人还真多，老而不死为贼这句话果然没错。难道人老了，就能肆无忌惮地伤害别人？赵夫人身为官家夫人，你的教养都咽到狗肚子里去了？正好元凶找出来了，你不明白事理没事，咱们请皇上前来裁决。”
    赵夫人笑得鄙视：“天子何等尊贵，是你想见就能见的？”
    卫嫤一噎，还没等找出花反驳，就听前方传来尖细的声音。
    “晏镇抚、晏夫人，可找到你们了。”
    “三思公公有何指教？”
    “指教不敢当，皇上让奴才来传口谕。”
    卫嫤麻溜地跪下来，随着她动作，晏衡、赵夫人，包括旁边围着一圈幽州百姓纷纷跪下来。
    甩下拂尘，三思公公不紧不慢地宣读口谕：“晏镇抚系名门之后，年少有为。虽上任日短，然惩治贪官安抚民心，又兼处理蒙古勇士后事功不可没，理应重赏。凉州卫所指挥使因贪污之嫌被暂行解职，救火之事群龙无首，现暂由晏镇抚暂代指挥使一职。晏夫人贤良淑德，辅佐晏镇抚功不可没，特赏赐赏黄金一千两。”
    口谕宣读到一半，四周幽州百姓脸色就有些变化。他们可明白蒙古人为何来送奶茶，原来主持火葬又捐香油银子的，正是面前这对年轻到不像话的官员夫妇。
    赶着勒勒车前来的蒙古人，则为“蒙古勇士”这一称号而激动，皇上重视咱们这些外族人。
    而卫嫤则是彻底惊住了，没有谁比她清楚，吴指挥使这次出不来了。指挥使可是正三品的封疆大吏，虽然只是暂代，幸福也来得够突然，以至于她都无暇欣赏赵夫人颓败的面色。
    ☆、第105章 辞退阁老
    庆隆帝的口谕，不仅打了晏衡和卫嫤个措手不及，更把跟随西巡的一众朝中重臣给打懵了。
    正三品的凉州卫指挥使与幽州卫指挥使二职，先前一直把控着西北全部兵权。但幽州城迁新址后与北边祁连山连成天然屏障，西线兵力全压在凉州卫身上。原本平等的两处卫所，这些年隐隐分出了高低。
    虽然品级依旧相同，但论手中实权，凉州卫指挥使可比幽州卫高很多。
    晏镇抚如今才多大？在他取代吴家一门双杰中的吴功被任命为凉州卫所镇抚后，官场所有人都知道他的底细。因被家人所不喜，十三岁以童丁身份入西北军。去年年满十五，才看看转成成丁，晋升小旗。到如今，他才十六岁。
    “皇上，晏镇抚如今才十六，离弱冠还有四年。如此一个乳臭未干的小子，如何能胜任正三品的卫所指挥使？”
    御帐内，传旨的三思还没回来，听到风声的贺阁老联合几位重臣已经跪在庆隆帝跟前，苦口婆心地劝谏。
    “只是一个代指挥使罢了。”
    满朝重臣皆被昨日帝王震怒吓到了，想到回京城调取互部卷宗的端王，他们中的绝大多数昨晚都睡得不怎么安稳。这会对上庆隆帝，众人也都有些小心翼翼。
    可庆隆帝无奈地语气，却给了他们一种错觉。皇上还是那个仁君，他会在满朝文武的劝谏下让步。
    “此事万万不可。”
    贺阁老捋捋胡子，脸上满是惊恐。
    庆隆帝满是兴趣地问道：“爱卿倒是说说，有何不可？”
    昨天还是蛀虫，今天就成了爱卿，庆隆帝态度的转变，给予贺阁老极大信心。
    当即他娓娓道来：“皇上，此事说来话长。”
    庆隆帝喝一口奶茶，还真跟阿怡说得一样，这茶特别顶饱。喝下去浑身暖融融的不说，肚子里还觉得特别饱。看那天伸冤的石头他也知道西北兵卒这些年生活如何困苦，外面那些蒙古人倒是很淳朴，也许可以在大军菜谱中加上点奶制品。
    御案后面庆隆帝神游天外，虽然韦相只教过他两年，而且还是在很小的时候，但那么多师傅中，对他影响最深的就是韦相。受其影响，庆隆帝特别关注一些细节，比如肉蛋禽菜等一系列关乎百姓日常的用品价格。从瘦的皮包骨的石头，还有他报上来的俸禄发放情况，庆隆帝大约能估摸出普通兵卒日常生活水准。
    西北军如今没烂到骨子里，但也差不多病入膏肓。那些吴家二十年来一手培养起的班底，身上或多或少沾了吴家作风。江山易改本性难移，都已贪了那么多年，如今他们很难控制住不去贪。
    而晏衡不同，身在京城暗卫也能将他着三年来表现调查的一清二楚。他是真的有本事，而且继承了韦相一身风骨。于如今的西北军来说，晏衡是最好的良药。
    一边想着，庆隆帝一边不住点头。他坐在上首，跪在下首的贺国公逆着光看不清帝王脸上表情。见他一直点头，贺国公说得越发起劲。
    “皇上，先帝旨意上说韦相后人三代不得入仕。晏代指挥使如今正好是第三代，他这是欺君之罪。”
    重臣一片附和之声：“对，这就是欺君之罪。”
    这些往日办事都要拐个九曲十八弯的朝中重臣，如今却齐齐地站出来，当面锣对面鼓地直接跟晏衡杠上了。
    原因无它，全是被当年的韦相吓的。
    即便如今韦相早已入黄土，指不定骨头都开始烂了，但当年单枪匹马几乎掀翻整个朝堂的积威尤在，他们丝毫不敢掉以轻心。
    “欺君？”
    庆隆帝斟酌道：“韦相，韦相之子，韦相之孙，三代已然过去。莫说罪不及出嫁之女，就算出嫁女所出子女也算自家人，那晏指挥使这个曾外孙也算第四代。”
    晏指挥使？那个最重要的“代”字呢？
    没想到皇上是真心实意地想让个十六岁的毛头小子做三品大员，而且还是掌控西北大半兵力的实权官职。
    不管他是不是韦相后人，十六岁的三品大员，让他们这些苦熬一辈子才二品的老头子情何以堪。
    “皇上，先帝圣旨说得是韦相后人，韦相那一辈不算。”
    庆隆帝神色变得危险起来：“那你们是说，朕做错了？”
    重臣们头摇得跟拨浪鼓似得：“皇上也是被小人所蒙蔽。”
    上首老神在在的皇帝，这会却誓把无赖进行到底：“朕自幼熟读二十四史，上面但凡能被小人所蒙蔽的皇帝，都有一个共同的称呼——昏君。也对，向来昏君治下易出奸臣，说起来朕还真是昏庸。”
    老皇帝难对付，打定主意要跟你耍无赖的老皇帝，更是完全无解。
    “皇上是圣明天子。”
    庆隆帝理所当然地点头：“那也就说，朕没有做错？”
    重臣们完全没招了，跪在地上交换眼神，把所有的期待压在贺国公身上。谁叫当年韦相倒台他获益最大，这会出了事也该他顶上去。
    这帮老不死的！
    贺阁老心中咒骂，但他也明白。一旦韦相后人死灰复燃，受损最严重的，一定是包括贺国公府在内当日受益最大的几家。尽管皇上的意思已经很明白，但这会他也只能硬着头皮去反驳。
    “皇上，韦相所作所为，先帝朝时满朝文武早有定论。”
    庆隆帝也收掉无赖：“果然，你们还是因为韦相。”
    贺阁老干脆承认了：“皇上，此事先帝朝已经议得很清楚。无知而无为，无为而顺遂。老百姓什么都不知道，才会像绵羊般温顺，顺服于统治。一旦官员缴税，民与官之间再无明显身份差距，这份隔膜将被打破，到时他们岂会顺服？”