升格前夜 - 第32章 云中城

    第32章 云中城
    梦池内的湿度很大，冰冷潮湿的空气混合着那甜腻的香气，细密的水珠挂满了灰白的墙壁，阴影的角落里长满了霉菌与苔藓。
    周肆跟随着翠夫人穿过拐角，一处巨大的地下空间在众人的眼前呈现，生锈的金属横梁交错穿插，耸立的铁皮上布满了褐色的锈迹，被层层腐蚀。
    这里是港口内的某处储藏舱室，但随着港口的废弃，这里被翠夫人占据，改造成了如今的这副模样。
    迷幻的光芒覆盖在了视线里的各个角落，就像一场永不终结的派对，每个人置身于其中的人们，都在熏香的影响下，沉溺于低劣的快感之中。
    李维陨目光警觉地扫视着四周，他们可不是来参观的。
    在当今识念网络蓬勃发展的时代，人们对化身连接的需求日益增强，然而并非所有人都有足够的经济条件去购买独立的神经驳接头盔，或是更为昂贵的神经驳接舱。
    于是，识念网络连接中心应运而生。
    就像十几年前网吧在大街小巷风靡一时一样，识念网络连接中心如今也出现在了城市的各个角落，为顾客们提供着价格亲民的使用服务。
    李维陨刚成为监察员时，他的日常工作便是在这类场所里巡逻，这些中心大多室内昏暗，避免强光照射，一排排按摩椅整齐地摆放着，顾客们戴上神经驳接头盔，便在此安然入睡。
    寂静是这里的主旋律，仅有的杂音便是顾客们那此起彼伏的呼吸声。久而久之，人们习惯性地将识念网络连接中心称之为“梦池”。
    同样的，有黑网吧，自然也有黑梦池。
    在高墙大系统的束缚下，化身躯壳与识念网络都受到了严格的监管，为了避免自身的识念意识被高墙大系统追查，黑客们便从识念网络的漏洞里，找到出了诸多的非法端口，从而以匿名方式连接上网络。
    翠夫人的梦池，正是一处匿名梦池。
    一排排简易的铁椅整齐摆放，上面坐满了瘦骨嶙峋的客人们，他们头戴着简陋的神经驳接头盔，蓝绿红的电线直接裸露出来，被扎带随意地捆在一起，延伸到了铁椅下的黑暗处。
    熏香放松着他们的神经，令他们纷纷进入深度连接中，坠入梦境的最深层，而后识念意识在天南地北醒来，操控着冰冷的躯壳行走于世间。
    “他们通常会沉睡多久？”
    周肆好奇地打量着他们，这些客人像是坐在电椅上的死刑犯，高压电流的长时间涌动下，身体被烧成了枯萎的焦炭。
    “我们每隔24小时会唤醒他们一次，进行简单的进食与生理排泄，然后再次沉睡过去，”翠夫人不紧不慢地说道，“别担心，对于这些人来讲，肉体的存在才是梦境，钢铁的躯壳反而是他们真实存在的部分。”
    向际望着这一片怪诞之景，表情没有丝毫的变化，内心却不由地泛起涟漪。
    在庆源市工作时，向际总觉得生物体强化技术，已经从生理层面对人类产生了极大的异化，但现在看来，生理层面的异化，远比不上精神层面的扭曲。
    “24小时的高强度连接，这些人不怕脑子被烧坏吗？”
    李维陨靠近了一位客人，他的手臂上有着和罗勇一样密集的针孔，“听起来，他们每个人都是潜在的离识病患者。”
    翠夫人早已习以为常，“在隐巷，这些病人很常见。”
    “来自境外的化身劳工正不断地挤压着本土的化身劳工市场，为了生存，许多化身劳工只能延长连接时间，而后离识病便在他们的身上开始爆发、蔓延。”
    翠夫人靠近了一位客人，他面容枯瘦，但脸上却挂着一抹满足的笑意，“在病症的影响下，他们的工作效率开始变低，被淘汰，为了赢得下一份工作，只能更加卖力地工作，随后加剧病症。”
    它向着梦池的深处继续走去，中性的声音宛如冰冷的ai一般，以旁观者的视角，阐述着悲剧。
    “就像一个无解的恶性循环，直到他们的理性彻底崩溃，就此一无所有。”
    翠夫人的身影逐渐消失在了昏暗之中，声音宛如午夜的妖异，于风中回荡。
    在离开之前，周肆回头看了一眼这里，数不清的客人正一脸享受地坐在铁椅之中，他们密密麻麻，安静的就像停尸间里的尸体。
    穿过又一道铁门，幽蓝的光芒从四周映射了过来，周肆跟随着翠夫人，走在一条悬空的长廊上，下方则是一片片排列的水箱，经过微光的照耀，水箱里蜷缩着一具具人类躯体，有男有女。
    “别紧张，各位，”在李维陨等人拔枪质问前，翠夫人开口道，“他们都是自愿的。”
    李维陨举起电磁手枪，厉声道，“自愿，你在开什么玩笑？”
    “他们向我借了一笔贷款，还贷的方式则是成为化身劳工，为我不眠不休地工作，”翠夫人俯视下方的水箱，它们如同紧密排列的蜂巢，“至于他的们的肉体，则作为抵押物放在我这，只有满足了工作时长，被挟持的识念意识，才能从肉体里苏醒过来。”
    翠夫人嘲笑道，“要看看我和他们签订的合同吗？”
    随即，翠夫人也不在意李维陨的威胁，继续向前走去，就算他背后开枪，能杀死的，也不过是一具化身躯壳而已。
    它随意地伸出手指，挑出下方的一个水箱。
    “他叫富元，是一位化身劳工，患有离识病，他的女儿近期出了一场车祸，他急需一笔钱去购买寿恒生命的治疗方案，来保住他女儿的右腿不被截肢。
    但很可惜，离识病曾令富元失控过一次，造成了一位无辜者受伤，富元在监狱里待了一年多，这也导致了他的征信一塌糊涂，根本没有银行愿意借钱给他。”
    翠夫人毫不留情地说道，“李组长，如果你把他救了出来，说不定他根本不会感谢你，反而会发了疯地要和你拼命。”
    “哦，对了，”翠夫人又提醒道，“那个撞了他女儿的肇事者，也患有离识病，事故发生时，他正处于发病状态。”
    李维陨死盯着翠夫人的背影，正义感与职责引起强烈的情绪波动，它们灼烧着李维陨的五脏六腑，但很快，它们便被启动的生物体强化技术浇灭了下去。
    个人的情绪被压抑、掩埋，绝对的理性再次占据了李维陨的头脑，为了至福乐土的案件，他只能妥协。
    一阵叹息声后，李维陨放下了电磁手枪，一同沉默的还有向际。
    周肆没有参与这场冲突，而是默默地望着下方的水箱，看着那些苍白的躯体，轻声呢喃着，“随着意识与躯壳不再统一，许多事都在被歪曲、异化。”
    死一样的静谧中，李维陨幽幽道，“周医生，有时候我很害怕。”
    李维陨神情格外阴沉，神经紧绷着，像是一张拉满的弓弦，“科技带来生活的变革，但同时，它也撼动了人类社会原本的秩序、道德观等。”
    他收起电磁手枪，目视着前方，不敢看下方的水箱一眼，“我总觉得人类社会因科技而崛起，如今又正被科技一点点地反噬着，现在我们所处的地方，便是这腐烂的一角。”
    “我不敢想象人类的未来究竟会变成一副什么样子，”李维陨自嘲道，“或许我太保守了？”
    周肆收回目光，跟上翠夫人的脚步，头也不回地说道。
    “裴冬曾和我说过这样的梦，她梦见未来的城市街头不再有人类的身影，所有人都活在鸽子楼里，沉迷于化身躯壳的美梦中，整个社会死气沉沉，唯有钢铁的躯体在大地上漫步。”
    “但要我说，我们正处于变革的前夜，谁也不知道明天会是什么样子。”
    这一次这支三人小队要比之前沉默了许多，穿过一道又一道的铁门，他们也在逐步深入翠夫人的梦池，直到最后一道大门开启，空气变得干燥炽热起来，嗡嗡的风扇声像是一大片的蜂群，在他们的耳边萦绕。
    门后是梦池的控制中心，诸多的显示器挂在墙壁上，上面显示着监控画面、数据图表，以及一些更为复杂的信息内容。
    员工们正在这里加班加点地工作，维护端口连接的同时，他们还要时刻应对高墙大系统的检查，角落里则站着一具具休眠的人形化身，它们披挂着沉重的装甲，双臂改造成机枪，弹链毫不遮掩地从其中延伸了出来，拖曳在地上。看得出来，这里的安保等级要更上一级。
    翠夫人说道，“李组长，还请你把那段识念意识的特征信号发给我。”李维陨沉默地将移动硬盘放到了桌面上，里面存放着从山君处得到的数据。
    “帮他们进行一下比对，看看是哪位客人把麻烦引来的。”
    在翠夫人的一声令下，员工们读取起硬盘数据，根据本地的梦池数据库，开始逐一比对。
    等待期间，沉默与压抑依旧，直到翠夫人打破了这份死寂。
    翠夫人主动开口道，“周医生，除了这些外，你还有什么需要的情报吗？”
    “怎么突然大发善心了？”周肆疑惑地看着它。
    “算不上善心，只是一种……投资。”
    翠夫人向前走了几步，它与周肆靠的很近，近到周肆都能听见它金属躯壳下，电机的嗡鸣声。
    “既然你们调查的事件与神威科技的巨变有关，想必这一切不会那么轻易结束，对吧？”它尖锐地笑了起来，“混乱是上升的阶梯，我或许可以从中赚到一笔不小的差价。”
    周肆对翠夫人的贪婪感到惊讶，“那你不怕被这场混乱彻底吞噬吗？”
    “所有的投资皆有风险，”它毫无惧色道，“如果害怕风险，我为何不老老实实去卖我的二手化身呢？”
    周肆向后退了一步，与翠夫人拉开距离，他看向李维陨，两人没有任何交流，但已然明白对方的想法。
    “很好，我确实需要一些情报，”周肆问道，“你了解至福乐土吗？”
    翠夫人沉默了下来，周肆则双手抱胸，保持着耐心。
    周肆很讨厌和化身躯壳交流，尤其是像翠夫人这样，还对自己的声音进行过处理的。
    人和人的交流不止依靠着语言，还有语气、眼神、肢体动作、等等微表情，种种以上的一切，才构成了人与人交流的基石，而在面对化身躯壳时，你能得到的大概只有语言与语气。
    这感觉就像在与一块石头对话。
    片刻后，翠夫人终于开口道，“周医生，你还真是惹到了一个不小的麻烦啊。”
    周肆提起了几分兴趣，“看样子，你拥有他们的情报？”
    “有，但不多，”翠夫人简单地阐述了一下，“在我知晓的情报里，至福乐土是一群神秘的化身杀手团体，他们的主要目标则是与羽化技术有关。”
    “这些我都知道了，我需要一些更有用的东西。”周肆说着看了一眼显示器，数据的对比还在继续。
    “更多的？”翠夫人突然转移起了话题，“周医生，你救治了这么多病患，对于病患们，你应该有一个较为清晰的群体画像吧。”
    “当然，”周肆回忆并陈述着，“需要长时间与化身躯壳连接，并且所使用的化身躯壳与自然人躯体有着极大的差异性……”
    以上的种种标签，都一致指向了同一个群体，答案显而易见。
    周肆与翠夫人异口同声道，“化身劳工。”
    识念网络缩短了人们与世界的距离，化身躯壳则赋予人们无比坚韧的钢铁之躯，随着神威科技的崛起，高原、戈壁、冻土、深海、乃至太空，凡是识念网络可以覆盖，钢铁之躯可以企及的地方，都将迎来人类的足迹。
    大开发时代就这样到来了。
    成千上万的人投入到化身劳工的工作中，将自己的意识上载至千里之外的化身躯壳，人类的生产力到达了前所未有的顶峰，世界也走向了下一阶段的节点之上。
    时代轰隆向前，科技将人类文明推向新高的同时，科技在这文明的祭坛上也堆砌起了数不清的颅骨。
    翠夫人冷冷道，“离识病多发于化身劳工之中，而甘愿成为化身劳工的人们，大多则处于社会的底层，甚至是边缘人。”
    “周医生，你觉得化身劳工在患上离识病后，他们会寻求什么呢？”
    周肆认真思考了起来，离识病患者基本都和罗勇一样，沉溺于自己的梦幻之中，意识不再与肉体统一，而是完全青睐于钢铁，但无论他们如何努力，都无法摆脱肉体的束缚。
    正如来时看到的，那一排排坐在铁椅上的活尸们一样，他们终究要醒来，而后再次沉睡。
    那么，这样的一群人，究竟渴望着什么呢？
    周肆下意识地自言自语道，“摆脱肉体的束缚，彻底成为钢铁的一部分，以达成意识与躯壳的统一。”
    他的目光呆滞了一瞬，犹如迷茫的学徒被师傅点醒了一般，周肆猛地看向翠夫人。
    “血肉苦弱，机械飞升。”
    听到周肆的回答，翠夫人没有任何表情，有的只是人形化身那金属色泽的银白面具，其中倒映着周肆那被歪曲的面容。
    翠夫人精准地抓住了各个事件间联系的关键点，“化身劳工……不，所有患有离识病的病患，他们的目标都不是痊愈，而是彻底摆脱肉体的束缚，那么羽化技术必然是他们终极目标。”
    清脆的滴答声响起，数据对比结束了，显示器上浮现起一幕幕监控画面，以及用户肖像，文件被打包压缩，重新导入回移动硬盘之中。
    翠夫人拿起移动硬盘，幽幽道，“周医生，我将为你提供一个独家情报。”
    “在隐巷之中，流传着这样的一个传说，在一个名为云中城的地方，离识病的患者们，可以彻底摆脱肉体的限制，与钢铁合二为一。”
    翠夫人轻声道，“我不清楚云中城在哪里，但能摆脱肉体的限制，显然，它一定与羽化技术密切相关，既然如此，它也许与至福乐土间也有所联系。
    至于那些病患们，唯一可以知晓的是，近些年来，隐巷内的病患正大幅度减少，说不定，他们都找到了云中城。”
    周肆对于翠夫人给予的情报不做任何评价，只是礼貌性地接过移动硬盘道，“感谢你的帮助，翠夫人。”
    将移动硬盘交还给李维陨，周肆说道，“走吧，这里是匿名梦池，对方除了人脸信息外，在这什么也没留下，我们还得上点时间，比对出他的个人信息。”
    李维陨点点头，小心翼翼地将移动硬盘插进了防弹衣内，向际守在他身旁，像是一位带刀侍卫。
    “周医生，等一下。”
    翠夫人突然叫住了离开的周肆，周肆谨慎地转过头，浑身的肌肉紧绷着，以应对任何可能的突发情况。
    好在，翠夫人没有向周肆等人发难，它屹立在原地，犹如一座被风侵打的雕像。
    “周医生，其实一直以来，我都不觉得化身认知解离症是一种病，它更像是一种催化剂，当人类接触到这足以改变世界的技术后，它便促使人类不由地向着生命的更高形式进发。”
    人形化身中的摄像头微微转动，像是交错的光圈，层层嵌套。
    “或许，所谓的正常人，才是真正的病人——恪守着脆弱的血肉之躯，不愿意做出任何改变的人。”
    (本章完)