寒门贵婿：开局捡到国公府千金 - 第183章 入淮

    九月初十二，车队离开徐州的第三天。
    道旁的景色渐渐变得陌生。北方的阔朗慢慢退去，取而代之的是绵延不断的缓坡与水网。稻田多了起来，虽已过了收穫时节，仍能看见一茬茬稻茬整齐地立在田里，像是给大地铺了层浅黄色的毯子。偶尔有几块晚稻田还没收割，金黄的稻穗沉甸甸地垂著头，在秋风中轻轻摇曳。
    桃华趴在车窗边，眼睛一刻不停地往外看。
    “三哥，那些人在田里做什么？”
    陆清晏顺著她指的方向望去，几个农人正在水田里弯腰劳作。“在挖荸薺。那东西长在水田里，秋天收穫，能生吃，也能煮著吃。”
    “荸薺？”桃华念了两遍这个陌生的词，眼睛亮晶晶的，“好吃吗？”
    “脆的，甜的，等到了前面的镇子，给你买些尝尝。”
    桃华欢呼一声，缩回脑袋，又去缠著周先生问荸薺长什么样子了。
    云舒微抱著皎皎，在一旁轻轻笑著。这小姑子来了大半年，已没了初来时的怯懦，眉眼间儘是鲜活的神色。周先生曾私下对陆清晏说，桃华这丫头，就像一棵野草，给点阳光雨露，就能疯长。
    皎皎醒著，靠在娘亲怀里，眼睛跟著窗外掠过的景物转来转去。五个月的婴儿，对这世界的好奇心一天比一天重。有时盯著窗外一只飞过的鸟能看好久，有时又被风吹动的车帘吸引，伸出小手去抓，抓空了也不恼，只是眨眨眼，继续寻找下一个目標。
    “她倒是不认生。”奶娘在一旁笑道，“这一路见了多少生人，从来不哭。”
    云舒微低头亲了亲女儿的发顶，眼里满是温柔。
    午时，车队在路旁一处茶棚歇脚。
    茶棚不大，几张歪歪扭扭的桌子，几条长凳。老板是个五十来岁的老妇人，见这一行人衣著体面，忙不迭地擦桌子、端茶。茶水是粗茶，叶子大片大片的，泡出来的汤色发红，却有一股子焦香，喝起来倒也解渴。
    暗四带著几个护卫在四周警戒，暗五则去打听前头的路况。陆清晏抱著皎皎在茶棚外的柳树下站著，让她看看来往的行人。
    一个挑著担子的货郎经过，担子里装满了花花绿绿的东西。皎皎的眼睛立刻盯了上去，小手动啊动的，嘴里发出咿咿呀呀的声音。
    “想要？”陆清晏凑近问。
    皎皎当然不会回答，只是盯著那些花花绿绿的东西，看得专注。
    货郎见状，笑著停下脚步，从担子里取出一个巴掌大的布老虎，虎头虎脑的，做得憨態可掬。“这位爷，给小小姐买个玩意儿吧？十个铜板，自家婆娘做的，结实著呢。”
    陆清晏接过布老虎，在皎皎眼前晃了晃。她的眼睛跟著布老虎转，小嘴咧开，露出没牙的牙齦，笑得眼睛眯成一条缝。
    “买了。”他摸出十几个铜板，递给货郎。
    货郎接过铜板，千恩万谢地走了。桃华凑过来，看著皎皎手里的布老虎，眼巴巴的。
    “你也想要？”
    “我都大了……”桃华嘴上这么说，眼睛却盯著布老虎不放。
    陆清晏笑了，让暗四去追那货郎，又买了两个回来。一个给桃华，一个给白梅花留著，等她到了泉州再给。
    桃华抱著布老虎，高兴得转了好几个圈。
    申时，车队抵达淮河渡口。
    淮河比黄河窄些，水流也缓，浑黄的河水静静流淌，两岸是大片大片的芦苇盪，芦花开了，白茫茫的一片，在秋风中起伏如浪。
    渡口比黄河那边热闹得多，来往的船只络绎不绝，有载客的，有运货的，还有几艘渔船泊在岸边，船上的渔娘正在收拾渔网，嘴里哼著软软的小调。
    桃华这回有经验了，提前含了片生薑，上船后紧紧抓著周先生的袖子，眼睛却一直盯著水面。船行平稳，她渐渐放鬆下来，开始东张西望。
    “三哥，那些白的是什么？”
    “芦花。”
    “那些鸟呢？”
    “野鸭。”
    “它们飞去哪里？”
    “往南飞。那边暖和。”
    一问一答间，船已到了对岸。
    踏上南岸的那一刻，桃华长长出了口气，又回头望了望渐行渐远的北岸，忽然道：“三哥，咱们真的要去南方了？”
    “真的。”
    她沉默了一会儿，忽然笑了：“娘要是知道我跑了这么远，肯定会骂我。”
    陆清晏低头看她，那张小脸上有思念，有感慨，却没有后悔。
    “等到了泉州安顿下来，”他道，“给娘写信报平安。”
    桃华点点头，又恢復了活泼的模样，拉著周先生去看芦苇盪了。
    夕阳西斜，车队继续前行。
    陆清晏坐在车中，望著窗外掠过的景色。过了淮河，气候愈发湿润，空气中似乎能拧出水来。道旁的树木更密了，有些叫不出名字的阔叶树，叶子还绿著，偶尔有几株早红的枫树点缀其间，像是谁不小心打翻了胭脂盒。
    云舒微抱著已经睡著的皎皎，靠在他肩上，轻声道：“再有二十来天，就能到泉州了吧？”
    “嗯。路上顺利的话，十月初能到。”
    她沉默了一会儿，忽然问：“那边的事，有把握吗？”
    陆清晏没有立刻回答。
    郑明德留下的烂摊子，盘根错节的番商势力，还有那些虎视眈眈等著看他笑话的人——这些，他都有过思量。但真正到了要面对的时候，心中仍不免有几分沉重。
    “总要试试。”他说，“皇上既然信我，我便不能让他失望。”
    云舒微没有再多问，只是將他的手握得更紧了些。
    暮色四合时，车队在一处小镇上歇脚。
    镇子不大，只有一条街，却热闹得很。卖吃食的摊子一个挨一个，热气腾腾的包子，油汪汪的煎饼，还有挑著担子卖餛飩的，那吆喝声拖著长长的尾音，在暮色中传出老远。
    桃华闹著要去逛，陆清晏让暗四跟著，自己抱著皎皎在客栈院里站著。小傢伙醒了，睁著眼睛望著渐渐暗下来的天空，那里有几颗早亮的星星，正一闪一闪地眨著眼。
    她伸出手，朝著那些星星抓了抓，什么都没抓到，也不恼，只是继续盯著看。
    陆清晏低头，看著女儿专注的侧脸，忽然想起那句诗——人生代代无穷已，江月年年望相似。