权游之红狮子 - 第3章 战爭准备

    权游之红狮子 作者:佚名
    第3章 战爭准备
    白港的码头上已经许多年不曾这样喧闹了，清晨的薄雾如轻纱般笼罩在水面与栈桥之上，带著咸腥气的海风將雾气微微吹散，露出熙攘的人潮，
    码头上等待登船的士兵列队而立，鎧甲碰撞声此起彼伏；水手与力夫扛著军备、輜重穿梭其间。
    为了儘快运送军队北上，曼德勒家族临时徵召了近七日停靠白港的所有平底商船。
    二十余条大小不一的商船整齐排列在內港水域，原本悬掛的各色商旗已尽数换下，取而代之的是曼德勒家族蓝绿底色的白色人鱼旗，在晨风中翻飞。
    亨利·雷耶斯身著家传的猩红鎧甲，肩头斜披著印有雷耶斯家族红狮纹章的白色披巾，身姿挺拔地立在威曼伯爵的轿子旁。
    自小在白港出生、长大的他，早已习惯了海风里这股独特的腥甜气息，可今日不同——这是他人生中第一次准备离开这座熟悉的港口，奔赴未知的战场。
    “文德尔，船长们意见大吗，”威曼·曼德勒坐在轿子上，看著忙碌的港口发问。
    “只是有些牢骚罢了，父亲。”文德尔·曼德勒低下头，圆脸凑近轿窗，粗声粗气地回道。
    他嘴唇上的八字鬍隨著话语欢快地跳动，壮硕的身形与威曼颇有几分相似——这位曼德勒家的老二向来重视荣誉，此刻脸上却带著几分为难，“免去他们一年的入港税，已经足够安抚大多数船长了。不过……滯留的商人们倒是颇有微词，哭著来抱怨了好几回。”
    “他们在白港可发了不少財，文德尔，我们並没有徵召尖底船，他们真若著急返程，尽可以搭乘尖底船离开，只是以此为藉口，想向你索要更多罢了，”威曼淡淡地说，“这群豺狗，路上捡到一个筹码，没换到钱便觉得是亏了，不用太在意他们的声音。”
    这时，威里斯·曼德勒带著港口的书记官快步走来，身后跟著几名手持帐册的侍从。“父亲，兵力与军备已清点完毕。
    共集结102名骑士、138名侍从，另有400名骑兵；留守白港防御后，可出征的步兵共计3000人。
    现有船只勉强能装载人员与军备，但要加上马匹，就显得拥挤了。要不我们再等三日，徵召更多船只？”
    “不等了，所有步兵继续登船，”威曼思考了一下，便决定道“威里斯，你带著亨利去找马房总管借调驮马和板车用来装载骑兵军备，再去我的马厩中挑选一匹战马给亨利，他那匹马可没法载著他上战场衝锋杀敌。”
    他中气十足地继续发號施令：“我与文德尔率步兵走水路，沿白刃河前往赛文城；你和亨利带领骑兵部队从陆路出发，到赛文城与我们匯合，最后一同向临冬城进军。”
    说罢，他抬抬手，示意亨利靠近，肥厚的手掌轻轻握住亨利的手，语气缓和了几分：“小狮子，我授予你在城內的徵召权，我允许你用金钱来招募愿意为雷耶斯而战的骑手，並按人数领取军备和马匹，你和你的勇士们，到了战场上定能派上大用场——到时候，可得用战利品来抵这些军械的价钱。”
    “谢谢，威曼叔叔。”亨利笑了笑。
    “哦，父亲，我们难道不应该吃完午饭再出发吗？”文德尔苦著脸插了一句，八字鬍又开始不安分地跳动，“我现在就觉得有些饿了。
    “闭嘴，文德尔。”威里斯没好气地拍了一下弟弟的禿头，“我们刚吃完早饭！”
    …………
    亨利並未直接徵募普通市民——这些人大多没有武备基础，短时间內无法形成战斗力。
    他想起因徵用平底船而滯留城中的水手们，这些人常年在海上漂泊，身手矫健，且不少人熟悉刀枪搏杀，正是理想的佣兵人选。
    於是，亨利骑马带著雷耶斯家族的12名武士，径直朝著码头旁最热闹的“懒鰻鱼”酒馆走去。酒馆內外人声鼎沸，滯留的水手们正三五成群地饮酒閒谈，满脸都是对滯留窘境的抱怨。
    亨利推开酒馆木门，抬手示意眾人安静，高声说道：“诸位水手兄弟，我是亨利·雷耶斯！如今北境战事將起，我在此招募佣兵，会骑马、能舞刀弄枪者皆可加入——入营即发制式甲械，日薪2银鹿，杀敌另有15银鹿赏金！”
    话音刚落，酒馆內顿时安静了片刻，隨即响起一阵骚动。
    不少水手们眼中露出意动之色。
    常年海上漂泊的他们本就不惧搏杀，如今滯留无措，这样一份既有兵器保障又有丰厚待遇的差事，自然不愿错过，或许还能在战场上搏个富贵。
    片刻后，便有数十人陆续站了出来，纷纷表示愿意应召。
    亨利与武士们逐一筛选，最终挑出六十名身形健壮、確有刀枪功底且会骑马的水手，隨后便带领他们前往白港军备库领取装备和马匹。
    …………
    北门外的卵石广场上，骑士们在此集结待命，不同於比武大会的花哨张扬，今日他们无人佩戴私人纹章，皆身著蓝绿色底色、绣著白色美人鱼的无袖罩袍。
    侍从们忙碌地检查著骑士与自身的装备，为马匹披上印有人鱼纹章的马衣；那些没有侍从的普通骑手，则只能亲自打理行装，他们的鎧甲与武器也比骑士们简单朴素许多。
    天空中刚下起稀薄的小雪，一阵整齐的马蹄声由远及近，一身红甲的亨利·雷耶斯率领著刚整备完成的家族近卫和佣兵们从北门涌出，梅温·萨斯菲尔德高举著白底红狮旗骑行在亨利身后。
    红狮家的骑士们穿著白色罩袍骑行进小广场，匯入蓝绿色海洋中，顿时引起了白港骑士们的注意。
    “卡斯特梅伯爵，雷耶斯家族的亨利伯爵到！”亨利刚要开口打招呼，举著旗帜的梅温便抢先高喊。
    广场上的骑士和骑手们纷纷点头致意，窃窃私语地討论起看起来將要重新崛起的雷耶斯家族和最后的雷耶斯。
    “亨利，看起来很威风嘛。你的战士们准备完成了吗？”威里斯骑著马靠过来，“我们马上就要启程了。”
    “都准备好了。”梅温这小子，路走宽了，亨利故作镇定地点点头，脸上微微发烫——他从未享受过如此多的注视，心中难免有些侷促。
    “亨利！”一声清脆的呼喊划破风雪，是薇尔菲德·曼德勒带著几名侍女急匆匆赶来送行。“你路上花吧。”她仰起小脸，解下系在腰上的蓝绿色小皮钱袋，踮起脚尖放进亨利的马鞍袋里，钱袋里的硬幣碰撞著发出清脆的叮噹声。
    亨利笑著揉了揉女孩盘在脑后的麻花辫，“谢谢，可爱的薇尔菲德，我会给你带礼物的。”
    威里斯將女儿轻轻抱到自己的马背上，用浓密的海象胡蹭了蹭她的小脸蛋，语气宠溺又带著嘱咐：“爸爸出门后，你可要好好跟著席奥默学士学习，可不许再对著他恶作剧了。”
    “不要！”薇尔菲德使劲摇了摇脑袋，麻花辫跟著甩动起来，“席奥默学士是兰尼斯特家出来的討厌鬼！”
    “可他学识渊博，你得多向他请教。”威里斯无奈地捏了捏女儿的小鼻子，语气却软了下来。
    “知道了……”薇尔菲德噘了噘嘴，原本活泼晃动的辫子垂了下来，乖乖应了声。
    威里斯这才把女儿稳稳放到地面，重新翻身上马，猛地拔出长剑高举过头顶，高声呼喊：“勇士们！向赛文城行军！”
    “列队！出发！”军官和骑士们大叫著响应，吶喊声盖过了风声，400名骑兵率先列队跟著威里斯出发，亨利带著雷耶斯家的战士们紧隨在后，剩下的骑士们则是带著各自的侍从零散地骑行在队伍两侧或尾行在队尾。
    蓝绿色的人鱼浪潮与红白色的雄狮洪流交织在一起，如一条璀璨的河流，沿著冻土小路，朝著赛文城的方向蜿蜒。