权游之红狮子 - 第10章 黑城堡

    权游之红狮子 作者:佚名
    第10章 黑城堡
    从临冬城出发的第四周，寒风已带上绝境长城独有的凛冽。
    当国王大道最后一个弯道被拋在身后，那道横贯天际的蓝色冰崖骤然撞入视野，瞬间攫住了队伍的目光。
    七百英尺高的巨墙並非止於视觉所及，反倒像要刺破云层向上无限延伸，阳光倾泻在冰面上，碎裂成漫天跃动的光点，却连一丝暖意都无法留存，唯有深入骨髓的寒凉顺著衣料缝隙钻透全身。
    这便是筑城者布兰登留下的奇蹟，是维斯特洛北疆的屏障。
    坐落在长城下的黑城堡是个歷史悠久的要塞，也是守夜人的大本营。其东西南三面皆无城墙防护，仅有北面耸立著绝境长城。
    它由几座石砌塔楼及木造堡垒组成。
    整座据点由几座石砌塔楼与木造堡垒构成，堡垒与塔楼下纵横交错著被称为“虫道”的地下通道，冬日积雪封路时，便是连接各处的唯一命脉。
    班扬在距离黑城堡还有一段路程时便提前脱离队伍，先行前往黑城堡通告王子到来的消息。
    长城的恢弘足以令人屏息，可近至黑城堡南侧，眼前的景象却透著几分破败。
    这里仅靠几道粗木柵栏围挡，门楼与连接的屏障皆由巨木搭建，唯有那座守卫塔以青石垒砌，墙面爬满风霜痕跡，算是整座据点最坚固的所在。
    这般简陋模样，实在难以与绝境长城的磅礴气势相连。
    此刻，那道厚重的橡木主门已然敞开，杰奥·莫尔蒙正率二十余名守夜人军官等候在门外，他肩上立著一只渡鸦，黑豆似的眼睛警惕地扫视著来人。
    这位守夜人第九百九十七任总司令已近七旬，脊背依旧挺直如枪，禿头映著天光，下巴上蓬鬆的灰白鬍子直垂胸口，皱纹爬满的脸上，眼神却依旧锐利。
    亨利望著这位老人，自然想起了乔拉·莫尔蒙——当年在派克城与他並肩血战的战友，正是杰奥的儿子。
    为了让乔拉顺利继承莫尔蒙家族族长之位与熊岛伯爵头衔，杰奥在劳勃起义前主动放弃爵位，披上了守夜人的黑袍，將家族的荣耀与责任一併交予子嗣。
    “欢迎王子殿下来到黑城堡。”杰奥率先躬身行礼，身后军官们亦同步弯下腰，黑袍在寒风中整齐摆动。
    乔佛里翻身下马，仅略一抬手示意：“无需多礼，感谢诸位镇守王国北疆，此次我奉父王劳勃之命，前来视察长城防务。”
    “殿下客气了，这是我们的誓言。”杰奥再度躬身，“长夜將至，我们自当守望。”
    亨利的目光掠过迎接队伍，轻易便捕捉到几道复杂的视线——那是几名曾在君临任职的金袍子军官，因贪腐被他亲手揪出，发配至此穿上了黑袍。
    他们眼中既有怨恨，又有忌惮，不敢与他直视太久便慌忙移开目光。
    眾人簇拥著乔佛里踏入黑城堡，木柵栏门在身后缓缓合上。
    杰奥刻意落后几步，与亨利並肩走在王子身后，声音压得略低。
    “初次见面，亨利爵士。”老人率先开口，语气里带著几分真诚，“感谢您对守夜人的援手。乔拉来看我时，不止一次提起您，说您是位能在战场上託付后背的伟大战士。”
    “莫尔蒙总司令，实在是乔拉爵士过奖了，我还远当不上『伟大』这个词。”亨利笑了笑。
    “嘿，什么总司令。”杰奥忽然伸手揽住他的肩膀，“我是『黑袍子』的头，您是『金袍子』的头，咱们平辈论交就好。你叫我杰奥，我称你亨利爵士，如何？”
    话音刚落，他肩上的渡鸦突然振翅，尖声叫道：“亨利！亨利！亨利！”而后径直飞到亨利肩头，稳稳站定。
    这鸟儿比寻常渡鸦身形壮硕不少，黑翼泛著金属光泽，眼珠转动间透著远超飞禽的灵动。
    “看来我的老伙计很喜欢你，亨利。”杰奥笑著说。
    亨利抬手轻拂渡鸦胸脯的羽毛，触感顺滑紧实，鸟儿温顺地歪了歪头，並未躲闪。“的確是个聪明傢伙。”他看向杰奥，语气直接，“杰奥，你我都是直性子，有话不妨明说。”
    杰奥·莫尔蒙搓了搓手，不再客套：“既然如此，我便直言了。班扬说您要將都城守备队汰换的装备支援给我们，我想问问，这些装备我们该如何接收？”
    守夜人物资匱乏已久，这般雪中送炭的恩情，他虽不愿露怯，却也格外看重。
    “我们计划视察完黑城堡，便启程前往东海望。”亨利缓缓说道，“届时还要劳烦守夜人的舰队送我们回君临，返程时便可一併將装备带回，卸在东海望再由你们分派。”
    东海望是绝境长城最东端的堡垒，坐落在海豹湾的海滩之上，也是守夜人舰队的唯一停泊地。
    那里既有能横渡狭海的大型船只，也有身形细长、速度极快的巡逻战舰，平日里便负责在海豹湾巡查，严厉打击向野人走私武器的不法之徒。
    值得一提的是，洋葱骑士戴佛斯年轻时做走私船船员时，其船长便因犯了这桩事，被守夜人擒获后当眾斩首，那也是戴佛斯人生的重要转折。
    “应当的！应当的！”杰奥笑得眼角皱纹挤成一团，“舰队早已备好，定当护得殿下与您平安返回君临。”
    “守夜人如今有多少人手？”走在前面的乔佛里发问。
    杰奥快步上前半步，垂首躬身作答：“殿下，守夜人的游骑兵、工匠、事务官尽数算上，如今共有九百六十人。”这话出口时，他眼角的皱纹又深了几分，难掩对军团衰微的惭愧。
    “九百六十人？”乔佛里有些惊讶，“这么点人如何守卫整条长城？我听温斯顿学士讲过，长城防线曾建有十九座雄伟城堡。”
    “殿下明鑑。”杰奥的声音沉了些，“我军团久遭人手短缺之困，平日里各司其职的工匠与事务官，遇上战事也需拿起生锈的刀剑参战。”
    他顿了顿，补充道，“如今十九座城堡仅剩三座尚有驻军——西侧的影子塔、中部的黑城堡，以及东侧临海的东海望，其余皆成了寒风穿梭的空壳。”
    这便是守夜人无法言说的落寞，昔日万人戍边的盛况，早已湮没在岁月风沙中。
    乔佛里皱著眉头：“这个古老军团竟已到了这个程度吗……”
    正说著，引路的守夜人军士在一座圆塔前驻足，垂手行礼：“殿下，请您於此暂歇，这座塔楼名为『国王塔』，是黑城堡用来接待身份尊贵访客的居所。”
    那塔楼高约百尺，由青灰色巨石垒砌而成，墙面爬满深浅不一的裂痕，几扇窄窗嵌在石墙上。
    虽冠以“国王”之名，却难掩岁月侵蚀的斑驳，黑城堡已然百年未有国王踏足，这座塔楼也只剩空壳撑著体面。
    乔佛里仰头打量片刻，摇了摇头：“这里狭小逼仄，恐怕住不下护卫我前来的战士们。”
    “殿下放心。”杰奥连忙解释，“护卫们会被安排在『盾牌厅』，那里的石砌墙体坚固保暖，足以容下殿下带来的所有人马，饮食与炭火也会优先备齐。”
    “算了，我也要住在盾牌厅，我要和我的战士们住在一起。”乔佛里说。