北魏敕勒歌 - 第三十五章 潢污行潦

    镇將府设在平城北，与军府离的不算近，平日里平城镇將，便在此处办公。
    將凉川堡的战报呈上去的时候，平城镇將楼稟与军府里的长史、司马俱在。蔡俊跪在堂下，按军礼叩首，把整件事情的来龙去脉从头到尾说了一遍，没有添油加醋，也没有刻意为己爭功。
    楼镇將听完，只问了一句：“生擒叛兵二十余人，可有从轻者？”
    “无。”蔡俊答，“皆杀过人。”
    “那便依军律，尽斩。”长史接话，“战死士卒六十二人，依例抚恤。战功一併上报，蔡队主首功，余功另记，俟秋后考课。”
    这话说得中规中矩，堂上眾人都点头。
    蔡俊叩再一首：“末將谨受命。”
    走出镇府大门的时候，他背上的汗已经慢慢凉了。
    若这世道清明，这一战足够让他往上挪半级，至少可以从一个边镇小队主，升到更高的位置。但他不是少年郎了，知道很多东西不会如纸上那般顺当。
    不过至少，他没有辜负贺六浑，给那六十二个战死的兄弟爭到了抚恤，这其中，有隨著贺六浑、卫可孤前去攻打凉川堡的无畏之士，也有隨他前去救援的骑兵。
    这抚恤才是最重要的。
    ……
    半月之后，平城的风更冷。
    蔡俊自军营出来，本是想看看欠的军餉有没有发下来。
    结果……
    门口竟堵著一群百姓，从老人到小孩。
    听得出来，说的是抚恤上的事情。
    “怎么了？”
    蔡俊上前，冷声问道。
    “官爷，我家那位，跟著朝廷收復凉川堡战……战死了，军府说十天之內，抚恤就能发下……现在都半个月了。”
    “官爷，我夫君战死，家里田也没人耕，我还有三个孩子……”
    蔡俊看了一眼军府前的公告，上面的確说是十日之內发放。
    “吕长史呢？”
    “长史……在军府呢。”
    那门口的小吏有些慌乱，颤声道。
    蔡俊拔腿便要进，却被那小吏拦住。
    他冷哼一声，一把將那小吏推开。
    “蔡队正，里面……在议事。”
    “我也是来议事。”
    蔡俊冷冷丟下一句，径直往內堂去。
    平城军府司署衙门內的堂屋並不宽敞，桌案陈设都略显陈旧，墙上掛著的司署匾额和旧年旗帜有些发黄。
    孙腾正捧著一卷帐册站在侧旁，给坐在上首的长史念过帐。
    那姓吕的长史懒懒靠著椅背，闭目养神，似乎是在听故事助眠。
    孙腾正犹豫著还要不要再说，毕竟这位长史的鼾声已经响了起来。
    就在这时，门口忽然传来一串沉稳却带著劲力的脚步声。
    紧接著，门帘被人用力掀开，那长史从梦中惊醒，忙问道：
    “谁？”
    话刚说出口，来人已经在堂中拱手作揖，只是腰弯得不是太低：“末將蔡俊，来討一个说法。”
    堂上睡眼惺忪的长史皱起眉：“什么说法？”
    蔡俊也不绕弯子：“凉川堡战歿士卒抚恤，有司说已经从军府拨下。今日在衙门口见到家属，说一个月过去，家中未接半粒米。请教这一笔粮，走到哪一步了？”
    堂上气氛一紧。
    孙腾心头一沉。
    他看见那位长史眼角飞快闪过一抹不耐，隨即脸上又假意罩上一层为难的顏色：“此事有误会。城中近来运粮不易，仓中一时筹措不及，抚恤的粮……暂时由府里垫付。文书走得慢了些。”
    “慢了？”蔡俊冷笑，“慢了半月？”
    “军务繁多，哪里顾得过来……军府上面是镇將府，太多事务压著。”长史摆手，“蔡队主，你是边军出身，当知大事要紧。”
    蔡俊抬眼看他：“对你们来说，填饱肚子便是大事。”
    他压著声音，咬字很重：“我等可以死在前线，这是將士的命。可死了之后，连应得的抚恤都被拖延，叫家里老小喝西北风，这算哪门子大事要紧？”
    堂上气氛顿时冷了几度。
    孙腾咬了咬牙，终究没忍住，站出来道：“吕长史，抚恤粮確是前日从仓里拨出去了。”
    “你说什么？”长史目光一冷。
    孙腾索性豁出去，把手里的帐册往案上一放：“帐上明明写著，这笔粮由库吏经手，后来转入军需补用一栏，再后来……便没了，却在別处多了几笔修缮营房、犒劳將士的支出，您不觉著奇怪吗？”
    蔡俊盯著那帐册。
    几行字，几笔涂抹，就能把六十二条命换来的那些抚恤粮，抹得一乾二净。
    他胸膛起伏，像被堵了一块烧红的铁。
    “那库吏呢？”他问。
    “在……”
    话未说完，门外传来一阵匆忙的脚步声，一个穿著半新不旧官服的小吏慌慌张张跑进来：“长、长史，大事不好，衙门外那些军户家属……又聚了许多。”
    “他们说，若今日不给个说法，就要抬著牌位去镇將府前哭。”
    堂上所有人都皱起了眉。
    长史烦躁地揉了揉额头：“这帮刁民……”
    话到一半，他抬眼看见堂中站著的蔡俊。
    “蔡队主，”他压住怒火，“进来之前，你可曾教他们如何守规矩？”
    蔡俊笑了，笑意冷得发硬：“我只会教他们，若有人敢动抚恤的粮，就得去衙门要说法，看看是哪些蠹虫贪墨，哪些败类徇私。”
    “你——”长史一拍案几，“你这是教唆愚民犯上？！”
    孙腾在一旁看得心惊，正要打圆场，却被蔡俊伸手制止，后者缓缓抬头，目光直直地对上那长史：“何须我教唆，从来就没有无端犯上之人，只有……官逼民反。”
    这话一出口，堂里彻底安静下来。
    沉默持续了十几息，长史终於阴沉著脸道：“好，好。既然你觉得府里办事不公，那便照你说的，查！”
    “去把那日的库吏，押进来！”
    不多时，两个差役押著一个脸色煞白的中年人进堂。
    “吴库吏，”长史把那捲帐册在案上摊开，“此帐可是你亲手所记？”
    “是……是小人所记。”那库吏腿都软了。
    “这两千石抚恤粮，如何从抚恤一栏，记到了军需一栏，再绕到修缮营房里去？”长史声音压得极低，“你且给蔡队主，也给我一个说法。”
    吴某脸上的汗顷刻如雨下。
    他张了张嘴，想编点什么，眼角却不自觉瞟了一眼坐在侧旁的另一名管帐小吏，那人脸色也不太好看，却故作镇定地移开了目光。
    蔡俊都看在眼里。
    “吴库吏。”
    他忽然出声，唤得还挺亲切，“你只说实话。”
    “这粮……是不是有人叫你挪的？”
    吴某浑身一抖，嘴唇哆嗦半日，终究还是没敢把某个名字说出，只磕磕巴巴地道：“小人只是奉……奉公差之命……”
    “哪个公差！？”
    蔡俊上前一步，声音忽然变大，宛如雷震。那库里被嚇了一跳，哆嗦著缩了缩脖子，支支吾吾却再也说不出第二句。
    长史的脸已经黑得像锅底：“够了！一个小吏贪墨军粮，本府自会按律处置。”
    他看向蔡俊，声音冷了几分：“蔡队主立了战功，理当嘉奖。今日却在堂上咄咄逼人，质问府吏，实非军礼。”
    “你不是来要说法么？说法便在这里，吴某挪用抚恤之粮，杖五十，革职为民。”
    “至於那两千石粮，”他一顿，“由仓中再拨一笔。”
    蔡俊盯著他：“那已被挪用的一笔，不究了？”
    “刚刚不是已经杖责、革职么，这还不算究？”
    长史瞪眼，“军中之事，以和为贵。你若在堂上再纠缠不休，就是挑衅本府权柄。”
    孙腾看得心都提到了嗓子眼。
    他很清楚，这位长史的话里少了哪些东西。
    那两千石真正流向哪儿，谁都心知肚明。外头诸多花费，哪一项不是借著修缮营房、犒赏三军的名义，把钱粮往某些口袋里装。
    这库吏不过是最底下一环，也是要背锅的一环
    蔡俊缓缓吸了一口气。
    他並非不知道这个理，可堂外的哭声隱约还听得见，是那些家属的声音。一想到那些原本指望这笔粮渡过春荒的家口，他心里的那点忍耐，像是被人用刀一点一点刮掉，露出心里燃起的火。
    “长史。”
    他终於开口，声音却比刚才还要冷。
    “末將出身军户，自知军法，也知上下之分。”
    “但从凉川堡回来的时候，我答应过別人，朝廷不会忘这些將士的死。因为战报文书里有他们的名字，回文也有依例抚恤四个字。”
    “如今你告诉我……抚恤的粮被动了，挪来挪去，最后只打一个库吏五十杖，便算了事？”
    他站在堂中，背脊像一柄立在雪地里的枪：
    “若今日我不在此处多说几句，便是我蔡俊骗了他们。”
    “我不做这样的队主。”