北魏敕勒歌 - 第八十四章 京城酷吏

    冀州风声，本该渐缓。
    漳水北岸的血还未被秋雨冲淡。
    南皮城外，新冢土色尚新。
    接下来几日，本应是整兵抚民的时候。
    然而九月將尽的一天，北风忽然变了。
    那日午后，信都南门。
    魏军的旗帜已经换成整齐的黑底银字，这是为了班师时，展示军威之用。
    忽有一骑疾驰而来，马未至，声先到：
    “洛阳中使临州！”
    门上值守的军士一惊，以为又是哪路詔命，连忙整肃盔甲，准备迎接。
    入门的是一支不大的队伍，十数名骑从，簇拥著两辆窄輦。
    前輦车帘紧垂，看不清里头是谁，只隱约能见到帘后一抹緋色官服。
    后輦则载著竹箱数十，箱身盖著黄布，上面还压著中书省的官印。
    为首那人下车，整了整衣冠。
    他身材不高，微有些佝僂，一只眼有些浑浊，像是瞎了。
    “冀州刺史府中何人当值？”
    他抬眼望向城內，不疾不徐地问了一句。
    门上军士不敢怠慢，忙下城相迎：“敢问尊官……”
    那人只从袖中摸出一封詔书，轻轻一晃：“奉詔搜杀大乘余妖，名讳谷楷。”
    “烦通报一声，征北將军、都督元公，可在城中？”
    元遥正在堂中与萧宝夤、张始均等人议后续抚民事。
    此时听得外头传报，眉头一皱。
    “洛阳速度倒快。”
    萧宝夤笑道：“怕不是又来了什么捡官之流。”
    没过多久，谷楷已由从人引入。
    他一入堂中，脚步微微一顿，薄唇一抿，似笑非笑地作揖：“下官见过元都督、萧刺史。”
    “冀州法乱，胡太后日夜难寐，闻元公大破妖眾，擒法庆等首恶，圣心少安。”
    七月，胡太妃已被尊为皇太后。
    “因此，以在下为城门校尉，持密詔巡行冀、定之间，搜捕余孽，以期斩草除根，不留后患。”
    元遥起身还礼，神色平静：“不敢当大破二字，只是仰仗朝廷兵锋，略尽臣子之责。”
    他的目光在谷楷身上一转，落在腰间印綬下的铜符上。
    “既奉圣命。”
    元遥略一揖手，“冀州军政事务，愿与谷校尉共享。”
    “只是军中尚在整顿，百姓新历大劫，人心未定。”
    “谷校尉若要办事，还请稍缓数日，待抚安大略既定，再谈细查。”
    谷楷听出他话里那点缓的意思，眼中却只是笑。
    “元公。”
    “战爭之事，下官不敢多言。”
    “只是……乱兵可散，人心不肃，乱未必止。”
    他从袖中取出一卷黄色小詔，上有胡太后与中书共同用印，远远展开，宣而不读，
    “圣上年少，太妃临朝，特命下官以法为刃，断妖人之根。”
    “此为密詔，原不当示外。”
    “今日在两位面前略露一露，只为免却日后误会。”
    话说得还算客气，姿態却有些硬。
    萧宝夤盯著他那双瞎眼，心里升起一股烦意，却不好表现，只勉强笑道：
    “御史奉命而来，冀州疮痍，正当仰赖王法肃清。”
    元遥没有立刻接口，淡淡道：“州郡已將法庆、李归伯等首恶擒诛，余眾多是愚民。”
    “我军此前招抚，已许弃邪归正者免死，此信不得不守。”
    “谷校尉此番搜捕，如凡沾大乘二字便尽行杀戮，恐不利於后续安抚。”
    谷楷听了，眼中笑意非但不减，反而更深了一层。
    “元公仁心，下官敬佩。”
    他微微一拱手：“只是，朝廷亦有朝廷的难处。”
    “冀州之乱，传闻已达幽、定、瀛等数州。”
    “此风不止，日后若有第二个法庆，第三个法庆，岂不叫太后与诸公寢食难安？”
    “下官奉密詔而来，正是为此，寧枉勿纵。”
    “至於元公先前所许之言……朝廷日后自可另赐恩詔抚慰。”
    堂中一时静了下来。
    萧宝夤暗暗嘆气，知道接下来这冀州土上，恐怕不会安寧。
    ……
    谷楷的动作，比他话语更快。
    当天夜里，他便命人展开冀州府库所存名册。
    萧宝夤本不愿轻易示於他看，但那谷楷却掏出那印綬，对他说道。
    “这是太后的意思，萧刺史莫非……”
    萧宝夤只能作罢。
    名册上记得是前些日子军中所清点的百姓名单，犯恶者已被诛杀，留下的，大多是桓琰等记室觉得可免死之人。
    除此之外，还有乡间百姓，何人听过佛法，何人参加佛会……
    “从这里头，先挑出受度听法之人。”
    他对部下吩咐，“按县列册，命州县作保，如有漏报，连坐乡官。”
    “再命里正邻长一户一户过问！”
    “凡曾往佛会三次以上者，先押县狱，一次二次者，先系以候。”
    “若有人说什么曾为军中送粮之类的话，不过是自求脱罪，勿轻信，押往县衙审问。”
    “总之，此番须令冀州人，知晓天子之威。”
    冀州刚缓下来的气氛，又紧绷了起来。
    几日之內，各县衙门的缉捕文书纷纷送到信都。
    南皮县报告：“抓获妖眾余党六百二十七人，其中曾投征北军者三十二人。”
    灌津县所城里报：“本里曾往大乘法场听法之民二十余户，皆已押解。”
    案案摞在桌上，很快堆成一小座山。
    军营里的气氛，也隨之变了。
    原本被编入新营的部分降眾，听闻御史来搜妖，惊慌失措，连夜有人逃散。
    一些农夫偷偷在夜里敲开军营边缘的营门，塞进一包粗糙的乾粮，哀求地说：
    “军爷，前日我曾给征北军送过麦子，如今县里里正来抓听法的人，说我当初去法场时也在场，怕要连累……”
    桓琰这几日一直跟在元遥身侧，出入军州两边公文往来，听得耳朵都起了茧。
    那日傍晚，他刚从州治档案房出来，便听见营门外一阵吵闹。
    “求军爷做主啊！”
    声音嘶哑，带著哭腔。
    他脚步一顿，顺著声音走去，只见两名军士正试图將一个中年汉子从营门外撵走。
    那汉子衣衫破旧，下巴上长了颗黑痣，此时他额头磕得见血，顺著眉骨淌下来，正停在脸上那颗黑痣旁。
    “走走走，这里是军营，不许胡闹。”
    军士皱眉喝道，“冀州有案府衙自会去审，你来这边求什么？”
    “我、我求军爷给写个纸。”
    那汉子哆嗦著，从草篓里掏出一块破布包的小纸卷，“当日我给征北军抬过两回粮，是有军爷押过手印的！”
    “县里不信，非说我听大乘，入佛会，要把我当妖人抓去！”
    “我家里就剩个老娘和两个小孩，若我也死了，他们、他们……”
    他说到这里，哽住出不来声，只能一再磕头，磕得额头咚咚直响。
    军士看不过去，但也不敢帮他。
    “我们只是行军的……州县那边，有谷校尉盯著，谁敢轻易保？”