神探班纳特[综名著] - 第172页

    不等两人再说些什么，兔女郎店里走出一个人。
    这会面对面碰上，不能装作没看见对方。男人有些尴尬地朝凯尔西打招呼，“晚上好，班纳特先生。”
    “晚上好，宾利先生。”
    凯尔西有点意外，迅速打量宾利，看不出他会出入声色场所。
    宾利率先说，“我是来找人的。”
    这一说辞有点好笑，谁来红灯区不是找人的？
    入夜不回家，有几个人会是吃饱了撑的，来挑战运气能古怪到什么程度？
    凯尔西微微颔首，没有追问的打算。她并没有女性朋友想要或已经嫁给宾利，就无需关注对方的私生活作风。
    宾利知道是他没表达清楚，连忙补充说明，“我是说，我来找一位男士。”
    「哦！」
    歇洛克眨了眨眼，杰瑞的这位熟人还真敢说出来。
    十四年前，英国对同性恋情的刑罚，是从绞刑变成坐牢，但那也不好受。有些事只能做，绝对不能在明面上说。
    “不是，我不是那个意思。”
    宾利不由整了整帽子，有点抓狂地说，“我是说有一位男性朋友在这里失踪了，我来找他而已！”
    有人失踪？
    凯尔西与歇洛克都收起了玩笑之色。
    “谁失踪了？”
    凯尔西暗道不可能是达西吧？达西与宾利时有往来，但他听到这条街的名字时，很可能就会掉头就走。
    “贝利·布朗基，一个生意上的合作伙伴。”
    宾利有些懊恼地说，这次来巴黎谈生意，布朗基非要去夜色俱乐部体验一番。
    “昨天，我没能说服布朗基，他表示想在这里呆一晚。”
    宾利指了指路口，昨天两天在那里分开。“我回了旅店，今天一整天都没能见到布朗基。原定下午四点回伦敦，但他连一个口信都没捎来。”
    为此，宾利只能亲自来找人。
    依稀记得布兰基说要去兔女郎这一家，但刚刚问过这家店老板娘，昨夜根本就没见到那样一个英国人。
    “也许，只是布兰基乐而忘返。”
    宾利自我安慰到，“他是体格健壮的男人，我没必要过分担忧。”
    “恕我直言。您的那位合伙人，以往是一个守时的人吗？”
    凯尔西不认为男性是没有被害的风险，在红灯区男性容易放松警惕而遭到不测。
    宾利无奈地点头了，正因布朗基一贯守时，他才会觉得不妥前来寻人。
    不多时，他的两名侍从也从别的俱乐部出来。是将这一条街问了一遍，纷纷表示没有发现布朗基的行踪。
    “问过街上有无目击者了吗？”
    歇洛克指的自然是那些站街女。一个男人在此失踪，既然没去俱乐部内，最有可能是和街上的某位女性一起离开了。
    “问过了，但她们都说没见到。”
    宾利有些泄气，如果他能够强硬一些，或许昨天就能制止布朗基留恋此地。
    歇洛克扫视了宾利及其侍从，这三位所谓的问过了，只怕得到的是敷衍了事的回答。
    歇洛克以眼神询问凯尔西，「要帮你的这位熟人一起找人吗？」
    凯尔西微微点头，「六次扔到数字，可能就应验在这里。」
    两人交换了一个眼神，这四天并没有听说发生过失踪案。
    如果布朗基出事，最有可能是在红灯区一带遇上了危险。
    当即，凯尔西与歇洛克就迅速分头询问。
    从街头到街尾，仅半个小时，最后锁定了一位目击者莱娅。
    莱娅有些不适地整了整裙摆，开始并不承认见过布朗基。岂料被两个英国人你一言我一语地揭破最近的经历，就差说出她的内衣颜色了。
    “行了，我说，我说。昨天是见到过你们描述的健壮英国人。我想和他聊天的，但他直接朝小巷里去了。”
    莱娅指向斜对面的小巷。
    那里十分昏暗，并没有固定的煤油路灯。
    “正街上的姐妹都彼此认识，大家都是登记在册的。揽客之后会去固定的地方过夜。”
    莱娅指的是在政府登记过，“巷子里出没的都是不合法的流莺。那位布朗基先生进了巷子，后来我就没见过他。”
    凯尔西追问，“有哪些未登记在册的女士，会时而出没此地？”
    “我不知道，也没人会知道。那些女人不愿真实身份被识破，都提着煤油灯站在暗巷口，从不与我们接触。”
    莱娅表示这里的人都不多管闲事，谁都不想被刺探到隐私。
    “前些年流莺比较多，会带客人去周边的老房子过夜。但你们也看到附近不少房子都拆了，近几个月暗巷里出没的流莺越发少了。”
    “除了你们固定的过夜点，附近有刺激一些的地点吗？”
    歇洛克补充描述，“拆迁到一半，半遮半露能过夜的屋子，或者是挖出了什么古代遗迹？”
    布朗基很有可能是去寻求刺激了，或幕天席地，或在某一刚被发掘的遗迹点。
    莱娅并不太确定，只说沿着那条暗巷走到底，出去后有一排旧房子，那里的人都搬走了。
    “工程速度很慢，有的房屋拆了，有的还没拆。我没听说过什么遗迹，但几乎都是半遮半露的房子。”
    布朗基最后出现在暗巷。
    暗巷另一头出口有拆迁旧房屋。
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