步步锦绣 - 第120节

    “那当然，人证物证俱在。”
    说完杨尚书拍拍手，帘子后面走出来一个卫嫤怎么都没想到的人。
    ☆、第165章 情理之外
    在去年冬日的瓦剌围城中，晏衡的确打了胜仗。按照朝廷一贯有功必赏的原则，这么大的胜仗肯定会有所嘉奖。
    离打完胜仗至今已经有三个月，这三个月中甚至还有过年。春节是最容易受到嘉奖的节日，满朝文武忙活了一年，年关时总得辞旧迎新，总结下这一年有何建树，然后该发赏银发赏银，该加官进爵也同样下达圣旨。
    然而西北的捷报传到京城，就像一枚哑火的礼炮，本来应该在这等喜庆的日子里绽放出漫天绚烂的花火，可冒着被炸伤的丁点危险满含希望地点燃，引线滋滋滋燃烧完后悄然沉寂。
    没有任何动静就是最大的动静，打了胜仗没有嘉奖，那绝不可能风平浪静，剩下的只能是责罚。
    期待中的嘉奖没有到来，整个西北官场陷入了沉寂，连带着这个年过得有些冷清。稍稍安静下来，她与晏衡也将此事仔细想了一遍。
    首先胜利的战果是毋庸置疑的，虽然过程铁血残暴了些，但大越那些为官之人还不会蠢到想用这点瑕疵来攻讦。有伤天和这点即便被提起，也不会成为决定最后赏罚的关键。然后就是西北账目，州学一事花银子如流水且都是走得公账，不过她被封学监一职，足以说明庆隆帝态度，这点上也扯不出什么大风浪。
    排除掉所有不可能，剩下的最后一点便是真相。
    关于泄露军机一事，听起来的确很荒诞。他们身家性命都在凉州，何苦泄露军机引来瓦剌敌人。退一万步讲即便晏衡脑子被门夹了，做出这等通敌叛国之事，那既然做了他们又何必负隅顽抗，用那般铁血手段清退敌军？
    “夫人说得的确有理，乍看起来大人的确没理由这样做。但我偷听过大人与夫人谈话，大人想借此次西北战事加官进爵。”
    站在她面前的正是冬雪，预备着谷雨嫁人后顶替上来的丫鬟。
    冬雪长得很是讨喜，圆圆脸蛋大大的眼睛，笑起来唇畔还有两颗小酒窝，很容易让人放下心防。进府三个月，她仅用半个月就学会了谷雨伺候人那一套，平常有谁需要帮忙她也能及时看到，是个很有眼力见的丫鬟。不论是她还是要被接班的谷雨，都对她很满意。
    她也只是满意，谷雨那边则是满意到嫉妒。甚至有一次她曾满是酸味地说过，身为丫鬟冬雪比她要强很多。
    卫嫤清楚记得自己当时的感受，冬雪的确比谷雨聪明许多，这是天赋问题，聪明人不论做丫鬟还是做其它任何角色，都会比别人适应得快。但凡事都有两面性，聪明人不容易把握。像谷雨那种有点小聪明的，恩威并施一番很容易获得她的忠诚。而冬雪这种人，想收服他们必须得耗费一番心力。
    赶在年前谷雨已经成亲，这次入京她嚷嚷着要跟来。可这么久相处下来，她早已把谷雨当成半个妹妹。新婚燕尔的两人正是难舍难分之时，哪能就这么让人分开。即便晏衡能带柱子一块过来，可夫妻二人各自在她与晏衡身边做事，那也跟分开没什么两样。
    这样想着她本打算带立秋过来，虽然立秋脑子不如谷雨灵活，但她也没指望让丫鬟做什么决定。好巧不巧来之前立秋染上了风寒，病情来势汹汹需要静养，无奈之下她只能退而求其次，选了年前刚进府的冬雪。
    怀着身孕上路并不是一件轻松的事，好在她这两年一有空就跟晏衡过招，身子底子好了不少，再加上没什么孕期反应，一路上总算没那么折腾。即便这样，一些孕期该有的生理反应也没少，一路上冬雪照顾得很妥帖。有些细节晏衡身为一个男人想不到，也全都被她照顾到了。正是因为有了这份细致周到，她才能在一路驿站不那么待见的情况下，依旧比较舒适的到达京城。
    这份情谊摆在那，她也慢慢放下对于聪明人一开始的戒心，差不多把冬雪当成自己人。
    没想到就是这个自己人，在她离胜利只差一步的时候，直接往她心窝上捅一刀。
    “加官进爵？”
    重复着最后几个字，面对刑部厅堂中的冬雪，卫嫤一点点收起脸上错愕。
    “如果我没记错，冬雪是在本次凉州战乱中失去的家人。当日瓦剌军队围城你也亲身体验过，凉州城危如累卵，城内每一个人不论贫富贵贱都处在性命不保的危机中。如果连命都保不住，还提什么加官进爵。难道当了大官，把乌纱帽在坟前烧了，然后到地底下去享福？”
    虽然她话说得直白，但话糙理不糙，一旁的楚英点头，帮腔说了句：“原来泄露军机这么大的事，阿嫤都是当着下人面直接商量。”
    怎么可能？！
    惊讶过后她也明白过来，一双因气愤而越发圆睁的杏眼直直地盯着冬雪，脸上更是气得扬起笑容。
    “侯爷说得在理，冬雪，你是年前来的府内，一直到过年都呆在厨房。先不说凉州宅子里厨房和卧房不在一进，就算是在同一个院里，隔那么远你能听清楚这事？”
    能听清楚才怪，她与晏衡又不是一人在嘴边安个大喇叭，说话当广播。
    冬雪脸上的自信逐渐消失，咬唇，她无助地看向杨尚书。
    顺着她目光，卫嫤也看向杨尚书。
    “莫非这就是尚书大人的证据？一个入府才三个月，先前一直在后院打杂的丫鬟随便说两句，就能诬陷皇上亲封的朝廷官员？”
    听着她连连逼问，杨尚书脸色丝毫未变，放下茶盏他略显浑浊的眼睛扫过她，最后定格在冬雪身上。
    “你不是还有证据？”
    日光偏西，透过窗棂照过厅堂，照得杨尚书浑浊的眼珠隐隐发青。同样的日光打在冬雪身上，青袍上绣那几朵细长的花纹更加明显，随着她身子抖动，浅青色花纹如活过来般。相似的景象让卫嫤想起了方才在回廊中看到的那几棵老槐树，一瞬间她心中升起不好的预感。
    开阔的厅堂内，卫嫤与楚英坐在西侧，对面东侧相对应位置分别坐着蓝色官袍的刑部官员、以及赭色官袍的杨尚书。站在四人中间的青砖地面上，冬雪转过身，那张圆圆的脸看向她。此刻她脸上没了平日讨喜的浅笑，看向她的眼睛满是仇恨。
    仇恨？这个认知让卫嫤心中警铃大作。
    唇角轻扬面上满是嘲讽，冬雪缓缓说道：“奴婢只是个低贱的丫鬟，平日的确很少有机会进正房，按理说不会听到大人和夫人的机密。”
    在场四人皆为官宦，家中都是奴仆成群。丫鬟也分三六九等，能在主子跟前伺候、长时间留在正房的皆是有脸面的。毕竟正房不是菜市场，不是随便个粗使杂役都能进来呆着。
    卫嫤刚才那番话也正是这个意思，又不是什么很有脸面的丫鬟，哪能听到什么机密。可如今被冬雪承认了，她一颗心反倒没由来的惊慌。若是她一直拿着这点不放，那证明她没什么后招。可如今轻易放弃此点，她究竟留了什么后手。
    “甚至如夫人所言，凉州城被围之时奴婢还没到府里，有些事更不是能随便听到。”
    听她连这点都承认了，那股不好的预感越发强烈。卫嫤只觉她衣裳上青色花纹化为一条条小蛇，缠到她身上，睁开剧毒的獠牙对准她心口。
    “只是这事并非奴婢在卧房听到的，因为进府日子久，奴婢主要负责一些洒扫工作。年前奴婢在整理书房时不小心睡着了，醒来后正好听到大人和夫人在这样说。”
    书房的确是个谈事的好地方，她和晏衡也常在那商议一些事。
    “红口白牙还不是任凭你随便说，冬雪，我不知为何你会对我有如此深的仇恨，甚至恨到凭空诬陷于我。可空口无凭，你一个进府才三个月的小丫鬟，说出来的话还不足以作为证据。杨尚书，你说对不对？”
    杨尚书旁边刑部官员点头：“按大越律，确实不作数。冬雪是吧，你可还有其它证据？”
    其它证据？卫嫤瞳孔微缩，然后就见面前冬雪点头。
    “奴婢从晏家发现不少瓦剌王廷的珠宝。”
    她还当是什么！冬雪没说出证据前她的确很紧张，但听她说完后，她一颗心终于放到了实处。可随后她想了想，突然有点不知道该怎么说。因为她突然想起来，家中那些瓦剌人的珠宝，来路有点不正。那些珠宝都是晏衡私贪下来的，虽然说打了胜仗将领私扣点战利品是惯例，大越律甚至允许这一点。但问题就出在，当时的晏衡还只是个小旗，即便不知道大越律规定的标准，她也知道家中那些珠宝多到过分。
    说还是不说呢？
    不管怎么样，私留战利品总比通敌叛国要好，想到这卫嫤心中很快有了决定。
    “那些西域珠宝……”
    “是我给阿嫤的嫁妆，”楚英抢过话，一脸无奈：“镇北侯府最不缺的就是这些，库房里一箱箱堆着都长毛了。不知道里面能不能找到你家丢失的王冠？冬雪，哦，应该尊称您勃克图公主殿下。”
    ☆、第166章 知恩不报
    勃克图公主殿下？
    眼前穿青绿色衣裙，头发简单地挽起来，不施米分黛的圆脸小丫鬟竟然是一位血统高贵的外族公主？
    卫嫤满怀疑惑地看向面前冬雪，此刻的她哪还有半点身为丫鬟时的谦卑和谨慎。刚才还稍有些控制的仇恨如今全部外放，而被她盯着的人正是她旁边的镇北侯楚英。
    “镇、北、侯。”
    咬牙切齿的三个字已经说明了一切，冬雪进来后可从来没人介绍过楚英身份。镇北侯楚英十几年来深居简出，别说刚从西北过来的冬雪，就连京城土生土长的刑部衙役不看腰牌也没认出他。
    所以说冬雪真的是一位公主？
    这也太荒谬了！卫嫤至今还记得初见冬雪时的情况，十二个丫鬟由凉州最大牙行的得力牙婆领着进来，分两行站在晏府第二进的院子中。她站在第二排最边角的位置，穿着一身带补丁的青花褂子，剪刀随意修两下的齐刘海跟狗啃得似，一张圆圆的脸上两朵高原红。
    在十二个人中冬雪不算起眼，但她相中了她大眼睛中那股子机灵劲。问了几句听她口齿清晰，她也就将人留了下来。果然冬雪没辜负她期待，学什么都很快，没多久眼见着就能顶替谷雨。因为她做事利索，她也没拘泥于丫鬟等级，平常对她也是多有赏赐。而每次受赏时，不论是便宜的蜜饯还是贵重的银镯，她都是一脸感激之情。
    正因如此，虽然觉得她有点不妥，但这次进京时，在谷雨和立秋两个知根知底的老人都不能来的情况下，她想都没想便带上了她。一路上冬雪殷勤备至，所作所为完全符合一个丫鬟的本分。
    这样周到妥帖的冬雪，怎么可能会是一位公主。卫嫤认识一位真正的公主，庆隆帝的掌上明珠九公主。九公主阿怡虽然平易近人，但一举一动皆不经意流露出皇家良好教养。不说这位金尊玉贵的公主，就连没落的豌豆公主，举止间也会不自觉露出点遗传的公主习性。
    而这些，她一点都没在冬雪身上见过。卫嫤仔细想着平日的细节，发现真是一点都没发现。
    正在她惊讶之时，旁边楚英嗤笑出声。似乎对冬雪几欲化为实质的仇恨毫无察觉，他自顾自地喝口茶，端茶盏的动作完全符合一位金尊玉贵的侯爷应有教养。
    放下茶盏，他轻佻地打量冬雪一眼。
    “勃克图汗家的汉子都死绝了么？让一个姑娘顶上来。还是一个这样……”
    顿了顿，似乎在找形容词，瞅一眼冬雪身上衣袍，他接着说道：“脑子不灵光的姑娘。如果我没看错，你衣裳上绣的应该是勃克图汗曾经的族徽？”
    而后他没再继续说下去，只是用鼻子哼笑一声，嘴里发出“啧啧”的声音。意思很明白，都把族徽绣到衣服上了，这样大摇大摆穿出来难道还不是犯蠢？
    刑部厅堂内气氛陷入凝滞，对面杨尚书终于没有了一开始的沉稳。勃克图，这称呼怎么如此熟悉？想了又想，有些年岁的传闻从记忆深处闪出来。
    勃克图汗，好像曾经西北一个不大不小的汗王。在大越还没这般强盛之时，勃克图汗雄踞凉州一带，靠盘剥丝绸之路往来商人赚得盆满钵满。后来韦相继位，中间不知使了什么计谋，勃克图汗最有本事的两个儿子争权夺势，部落分裂后与大越百姓半混居。没过几年，当时还在镇守西北的那代镇北侯一举出兵荡平这个部落。
    一文一武，计谋与兵力相互辅佐。大越几乎没费任何代价，便大获全胜。当时举朝欢腾，时在兵部任职的韦相名望进一步提高。要不是后来他出了事，此战绝对可以载入史册。
    可凡事没有如果，韦相失势，连带他曾经的丰功伟绩也成为禁忌话题。想到韦相，连带着杨尚书不自觉想起这次关押晏衡的原因。两年前他闹出的动静实在太大了，西北官场那次大清洗所造成的后果至今尚未平寂。皇上似乎跟贪官污吏杠上了，从西到东、从北到南，近几十年来账册逐一核查。户部杜尚书也不知吃错了哪门子药，一点都不帮忙遮掩，皇上要他查哪他就查哪。
    一点点查下来，查出来的每一名贪官都不轻饶。两年下来满朝文武人心惶惶，大家不敢怨恨皇上，所有的怨恨都转移到了始作俑者晏衡身上。
    边想着杨尚书边抬头打量着面前的丫鬟，站在厅堂中间的少女此刻脊梁骨挺得笔直，高昂起下巴神色倨傲，哪还有半分方才自称奴婢时的卑微。视线下移看向她衣裳，他不认识什么勃克图族徽，但她衣裳上花纹越看越有异域风情。
    当年剿灭勃克图部族之事由楚家全权掌控，如今楚英这样那八成错不了。即便他死咬着不承认，闹到御前自有专人辨认，到时只会闹出更大笑话。
    “原来是外族余孽，来人，拿下。”
    随着杨尚书的喊声，外面走进来两位衙役，动作利索地将冬雪捆起来。
    似乎察觉到自己命运，整个过程中冬雪没有丝毫挣扎，只用一双幽冷的眼睛死盯着卫嫤。到门边时，她突然发出诡异的笑声。
    “当年我祖上便是好心办互市，想让西北百姓生活的好一些了；阿爸也告诉过我，韦相分化部族也是出于一片好心，想让两族彻底融合。可他们最后是什么下场？州学、减赋，卫嫤，你和晏衡别沾沾自喜觉得自己是在做好事。抬起头好好看看这片天，好人不长命，祸害遗千年，我在下面等着你……哈哈哈……唔。”
    疯狂地吐出这番话，几欲癫狂的冬雪被衙役捂着嘴拖了下去。
    坐在厅堂内的卫嫤却是将她那番话一字不漏地记下来，稍加思索后她发现，尽管这番话有些地方刻意歪曲事实，但她却明白了冬雪原意。
    好人没好报，归根结底是因为有些事牵扯到社会资源再分配——将资源从一部分人手里抢过来，分给另一部分人。就拿她曾经手的西北贪腐一事来说，从大义上来说，贪官贪污是绝对不对的。皇上这样想，老百姓也这样想，甚至连贪官污吏本身也有这种认知，但有认知不代表赞同和忏悔。谁不喜欢白花花的银子，吃到嘴里的肉让他再吐出来，这是多难受的事。有人不想吐，便会采取种种手段。
    偏偏在这场博弈中，贪官，也就是错误的一方占据着大多数社会资源，他处于优势地位。地位的不对等，往往让有心作为者无能为力，最后甚至闹个遍体鳞伤。
    有能力的不想撒手，甚至想获得更多，没能力的只能眼睁睁看着自己越发弱势。长此恶性循环，好人可不就不长命。
    “哎，冬雪她……”
    卫嫤后半句没说出来，本来她是可惜这么个水晶玲珑心肝，可她的叹息听到其它三人耳中就变了味。
    “阿嫤不用担心，刑部大牢安全得很，如此重要的证人肯定不会突然暴毙。杨尚书，你说是不是？”
    被楚英点破了心思，杨尚书老脸有些挂不住，讷讷地应道：“那是自然。”
    “那就好。”
    收到满意的答复，楚英继续说道：“没想到堂堂刑部竟然找来这等证人，好在本侯明察秋毫。不然让一个外族余孽随意污蔑朝廷命官，传出去整个大越朝堂都会沦为笑柄。”
    杨尚书脸黑下来，声音阴沉：“多谢镇北侯。”
    “大家同在京城，整日低头不见抬头见，杨尚书这般客气作甚。”
    你哪只眼睛看到我在客气！杨尚书咳嗽两声，还没等开口，楚英已经接上话：“都不好意思地咳嗽了，好了好了，本侯知道杨尚书读书人，向来讲究滴水之恩涌泉相报。不过本侯是粗人，也用不着你涌泉那么多的报答。眼前这不就一点小事，你把本侯女婿利索放出来就是。”