北魏敕勒歌 - 第三章 冬生

    魏延昌元年（512年）冬，怀朔镇。
    北风卷著雪沫，刮过怀朔镇破败的木柵。穿羊皮袄，戴毡帽的少年正在给马儿添上发黄的草料。
    他脚下穿著一双破烂的羊皮靴，上面打著不少补丁，用草绳勉强扎著。
    身上的羊皮袄也是破旧不堪，冻得少年瑟瑟发抖。
    冷风刺髓，用木柵和简易的毡毯搭建的马厩並不能抵挡今年突然到来的寒冬。
    马厩中这匹騮毛牝马，赤体黑髯，平静地站在那里，鼻息喷吐浓浓的白雾，鬃毛上结了一层白霜。
    穿羊皮袄的少年填完草料，趁马儿低头之际，替它仔细的拭去身上的白霜，隨后又从旁边的桶里舀出半勺未冻结的豆料进去。
    做完这些，少年长呼一口气，呼出的水气立刻在空气中凝成白雾，飘散而去。
    他给这匹马取名叫冬生，儘管这个名字没人可以承认，毕竟这是怀朔镇官养的军马，而不是他的。此名源自西晋苏彦的《女贞颂》，女贞之树，一名冬生，负霜苍翠，振柯凌风。
    希望这匹马儿能和他一样，在这不见天光的北地，能活下去。
    雪下得紧了，檐角的冰棱一条一条垂著，风从镇北荒野卷过来，直往人骨缝里钻。
    桓琰往食槽里填了些豆子，手指在马鬃间顺了两把，安抚似的低声道了句：“乖点，今儿风雪都大。”
    脚步声踩著雪咯吱咯吱急奔而来。
    “叱奴！叱奴！”
    这个名字是贺六浑力排眾议，为他取的，意思是“北方的小狼”。
    桓琰倒觉得这个名字更適合贺六浑，只是为了婉拒尉景起的什么黑牛、红马之类的名字，才接受了“叱奴”这个称呼，因此认得他的人，也多叫他叱奴，至於本名……入乡隨俗。
    雪下得大，有人一头闯进马厩，毡帽上全是雪，鼻尖冻得通红，却顾不得抹：“不好了！北门那边打起来了，是贺六浑跟……跟侯骨家的小崽子！”
    桓琰抬起头，动作微顿：“侯骨万景？”
    “还能有谁？那小子今儿跟他爹出北门巡逻，带了好些高头胡人护卫，回来路上撞上了贺六浑，说是贺六浑嚇到了他们的马。”
    来人年岁算不上大，脖子缩在羊皮袄里，毡帽扣得快压到眉梢，露出一双带点著惶恐的眼。
    说话间止不住颤抖，口中吐著寒气，袄子里面是一件戍卒的制式羊皮窄袖袍，腰间还配著刀，只不过看他这慌乱的表现，这刀能不能拔得出鞘还另说。
    此人名叫可朱浑元，祖上自拓跋珪建魏之后，从辽东內附而来，也曾显贵，其曾祖护野肱还做过怀朔镇將，只是当今没落了不少，说起来倒与贺六浑境遇相仿。
    可朱浑元一边说一边抓桓琰的胳膊，“几个人护著那小崽子，把贺六浑按在雪里打，我远远看了一眼就跑回来叫你了！”
    “动刀剑没有？”桓琰第一个反应竟是这个。
    若是动了刀剑，便不是寻常斗殴，须知北魏朝廷对於民间以武犯禁之事，看得极重，为得就是防止那些武人骄逸成风，闹事作乱。
    倘若没动刀剑，便算不得太严重，最多也就是小打小闹罢了。
    “没动，都是用的拳脚，但一直这样打贺六浑也撑不住啊。”可朱浑元急道，“拳头脚踢，马鞭子抽，打得贺六浑脸上全是血，你快去，晚了就要闹大了！”
    桓琰站起来，拍了拍膝上的草屑，披风一拢，跟著就往外走。
    怀朔镇北门，正值风雪最大的时候。
    桓琰一口热气还没喘匀，靴底已经被雪水浸透，跨出那破旧的城门时，远远便看见北门外空地上一片乱景。
    那雪地被乱脚踩得七歪八扭，血跡点点绵延出去，被扑面而来的风雪匆匆抹平，反倒愈发刺眼。
    可朱浑元喘著粗气，跟在他身后几步之遥：“就在前头……叱奴。”
    桓琰没答话，只是加快了步子。雪花斜著打在脸上，冻得他半边面颊发麻，可心里那股隱隱发热的躁意，却越走越炽。
    ……
    北门侧的小校场上，围著五六人。
    最里面，是刚满十七岁的贺六浑，这个岁数对於北地男子而言不小了，早是可以结婚的年纪。
    贺六浑身上，已然可见青年的硬朗轮廓，一头乱髮未曾修饰，隨意地披散在肩上。
    此时，他稜角分明的脸上多了不少伤痕，嘴角溢出鲜血。
    身上的麻褶衣不知道去了哪里，里面御寒用的短袄也被撕破，上面留著血跡。
    不远处，一匹毛色油亮的胡马悠閒地踩著雪，身上披著缀银的毡毯。马旁被几名高头胡人护在中间的，便是侯骨万景。
    他年岁不大，仍是少年模样，但眉宇间却透出一股彪悍之气，裹在一件虽称不上新，但毛色十分润泽的狼裘之中。
    他眼神透著凶光，冷冷地看著对面的贺六浑，像在看只被围杀的小狼。
    “再问你一遍。”侯骨万景仰著下巴，吐字利落，“为何要拦我的马？”
    贺六浑侧著脸，鼻腔里喷出的热气瞬间化作白雾飘散开来。
    听见此话他嘴角抽了一下，嘶哑地笑了：“好大的官威，侯骨少爷。北门风雪大，你的奴僕纵马於窄道，我依照大魏律法行使戍卒之责，又有何错？”
    “戍卒，好一个戍卒，世代军户的下贱人，贺六浑，你可知道，你见我，如见太阳！”
    他说到“如见太阳”四个字时，故意加重了语气，周围的家奴纷纷低下头，显然是默认了这种说法。
    贺六浑沉默了片刻，隨后哄然大笑，说道：“戍主之子，如此狂傲，平时恐怕没少被你的家奴奉承吧！”
    侯古万景的脸色当场就黑了下去，隨即用手中的短鞭狠狠地抽在一个家奴的脸上。
    “你们会奉承我吗。”他偏头问道，“会吗？”
    那低著头的家奴低声道：
    “戍主对我等而言，的確如日月一般。侯骨小少爷是戍主之子，当然像太阳一样耀眼。”
    桓琰眼角一抽，脚步忍不住往前迈了一寸。
    的確，侯骨万景的父亲侯骨標，正是贺六浑所驻烽戍之长，怀朔镇有十余个烽戍，这並不算什么显贵之职。
    但侯骨標此人，是出了名的护短，从自家儿子被溺爱成这个德行就可见一斑。
    若是在这里杀了贺六浑，侯骨万景乃至侯骨標还不敢，但要是让他吃些苦头，侯古万景是不会考虑什么后果的。
    因为也不会有什么后果。
    毕竟……
    他贺六浑只是一介军户罢了。
    就好比镇將府中死了个军户家奴，只会让人拿笔把名字勾去便是。
    侯古万景转过头来，对著贺六浑笑道：
    “贺六浑，我听说过你，你们戍都说你容貌俊丽，喜好结交別人。但此时此刻，怎的没有一个人来帮你呢？”
    贺六浑並未作声，因为此时他並不希望叱奴和可朱浑元来这。
    当时他与可朱浑元一同巡视，可朱浑元人却不见了，想必是去寻帮手了。
    他们不知道，这是个多大的麻烦！
    侯古万景为言语上斗败了贺六浑沾沾自喜，但片刻后又感无趣，於是扭过头去，由家奴托上马，隨后吩咐道：
    “看来也没有传说中的那么好人缘，你们几个，再打他一顿，然后吊在……算了，吊在北门终归显眼，打一顿扔到路边算了。”
    几个家奴把马鞭握在手中，一个高大的胡人家奴走上前去，一把就控制住了贺六浑。
    贺六浑挣脱不得，只能眼睁睁看著其他人的马鞭朝自己脸上落下。