神探班纳特[综名著] - 第48页

    “中毒死的。”
    歇洛克将死老鼠与指骨都带了下来，“按照屋顶夹层的环境，以这种腐烂程度，老鼠死了有十几年。它们边上还有一些昆虫残迹，从死亡数量与形态上看，同样是被毒死的。”
    “很好，老鼠在屋顶里做窝，它们找到好吃的手指，将其叼回老巢。吃了被毒死，还连累了分解尸体的虫子。”
    凯尔西好奇人类的指骨怎么出现在夹层，“人指从哪里来的？”
    之前就有疑问，分尸人盗走那么多尸体与残肢，是怎么处理的？
    此刻，抬头看向作坊后侧的烟囱。
    烟囱连接着瓷窑，而烧窑时的高温足以焚化了尸体。
    两人小跑向瓷窑。
    凯尔西拽开窑门，点亮火把，只看到一洞的灰烬。再怎么以木棍翻动，除了积灰还是积灰。
    “斯托克的天空满布灰雾，城里人早就对烟囱里冒出黑烟习以为常。”
    凯尔西仰头看去，生活在这里的人习惯了灰蒙蒙的一切。“恐怕没人会去辨别。瓷窑里烧的是瓷，还是其他。”
    如果烧的不是瓷，而是人类的尸体。
    它就留下一洞骨灰，却和往日烧瓷残灰融在一起，再也分辨不出究竟。
    高温之下，一切线索都成为灰烬。
    “分头找，倒要看看他是否真的滴水不漏。”
    歇洛克将老鼠尸与指骨存好，不相信凶手能无懈可击地抹去犯罪证据。
    一个小时，两人将破作坊翻了底朝天。
    作坊里值钱的东西都已经被拆空，一张完整的桌椅都没留下。
    或许该感谢闹鬼诅咒，没有流浪汉以此为居所。虽然整体上积灰重重，但没有被当做随意弃物的垃圾场，给搜查工作减轻了负担。
    那有什么发现？
    两人再大厅碰头，手里各执一物。
    凯尔西钻到了断腿的床底，在角落里发现了一个巴掌大的瓷瓶。小瓶子以青花为纹，但大量的黑疵斑点，严重破化了美感。
    “是明瓷，一件瑕疵品。用了苏麻离青，火候不当没烧出艳色，反让含铁量过高后，出现了大片的黑斑。”
    小瓶的瓶口还裂缺了一块。
    在不懂行的人看来有些丑，着实难以联系它来自四百多年前的东方，是货真价实的古董。
    “本来应该是药瓶，但里面只塞了一片碎纸。”
    凯尔西在角落里发现瓷瓶就觉得奇怪，主人弄掉了此物居然没捡回去。小瓶子内壁附着了一层药物残留，但不见药丸，而有揉皱的纸片。“你看看，能认出属于哪份报纸吗？它的时间有些巧合。”
    摊开纸片，还不及半个手掌大。
    仅显示了日期与一行小字，绝大多数人根本无从判断来源。
    「1852年7月3日」
    下附一行葡萄牙文小字：「Onde a terraacaba e o mar comea」
    只是值得注意的是，赫尔曼死前的两年，压上重金的一批贵货被海上风浪淹没，正是在1852年的夏夜。
    歇洛克接过纸片，在旁人眼里难辨来源的报纸纸片，他一眼便知出处。
    “「陆止于此、海始于斯」，这是《罗卡角海报》的标语。十四年前停办，此前一直在葡萄牙发行，报道大西洋以及东方海事。
    《罗卡角海报》把日期与标语，印在头版的正中三分之一位置。它不是随便一撕，而是有意放进小瓶中。”
    说着，歇洛克摊开折叠牛皮纸，“看看，在通往瓷窑的走廊门底发现的。”
    此前，歇洛克趴到地面，拿放大镜一寸寸地找，没有错漏木门下侧磕碰痕迹。就在门底被磕碰位置，有头发与衣物拉丝被木刺勾住。
    取下十一根头发，与九根衣物拉丝。可分为三组，呈现了不同的发色，与不同的丝质。
    起码有三人曾被拖拽着经过走廊。
    至此，能确定分尸人曾来过赫尔曼的瓷窑工坊。
    “烧掉尸体是最好的毁尸灭迹法，但他还是留下了这些证据。”
    歇洛克重新叠好牛皮纸，手指轻轻一弹，“外行做不到随意摆弄瓷窑，还不会将它弄得一团糟，而这里意外得干干净净。”
    不说别人，歇洛克就玩不转瓷窑。
    凯尔西赞同，“分尸人，年轻，力气大。即对公墓了如指掌，又接触过海贸，还熟练掌握烧瓷术，他很可能是赫尔曼的员工，追随多年的那一种。”
    “是致命追溯。他对赫尔曼有仇恨，且为赫尔曼的破产出了很大一份力气。”
    歇洛克目光嘲讽看向报纸碎片，“海难极有可能不仅是天灾，货沉海底多半源于人祸。”
    1852年的货船失事，淹没的不只是贵重瓷器，还有一船海员。
    如此一来，分尸人不只对尸体下手，更不只残忍杀猫，他的双手早已沾染了一船的人命。
    当即，歇洛克决定去利物浦，“港口协会保存近欧陆近几十年的海运新闻，1852年的《罗卡角海报》应该也被收藏其中。
    我去看看它到底刊登了什么，顺便去安琪儿失踪的早市复查一番。”
    只是复查恐怕很难有收获。
    早市七八年前就已拆除，想找当年的摊主目击者全凭运气。
    因此，不能将破案的希望压在某一方，需要尽可能再找线索。
    “那个远方朋友。”
    “那个远方朋友。”
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